Потомок известного рода московских армянЛазаревых.[источник не указан 3380 дней] Окончил Санкт-Петербургский Институт гражданских инженеров. Стал успешным предпринимателем-застройщиком, самостоятельно проектировал собственные доходные дома. Первая крупная работа — гостиница Ечкина на Арбате, 23 (1902—1903). В последующее десятилетие, строил в наиболее престижных районах Москвы (Волхонка, 7; Арбат, 10 и 29; Тверской бульвар, 8 и 10). По словам академика Игоря Грабаря (друга семьи), «Лазарев вывел Арбат и Пречистенку в новый век».
В 1906 году Лазарев, уже связанный с купеческим родом Миндовских предыдущими заказами, выстроил в Мёртвом (ныне Пречистенском) переулке дом для Н. И. Миндовского, — один из первых и наиболее ярких памятников неоклассицизма в Москве, предвосхитивший петербургские работы И. А. Фомина и В. А. Щуко. Бочкоподобные колонны этого дома — единственные в своем роде в российской архитектуре[источник не указан 3038 дней]. В 1927—1938 и с 1955 в доме размещается посольство Австрии. В 1938—1955 годах здание использовалось как дом дипломатических приёмов; здесь в августе 1939 года жил Риббентроп, а в октябре 1944 года — Черчилль. Считается, что дуэль, описанная Борисом Пастернаком в «Докторе Живаго», происходила именно в стенах этого дома. Н. Г. Лазарев жил в Шереметьевском (Романовом) переулке, 5, квартира 148[1].
После 1917 года Лазарев, оставшийся в России, потерял своё дело и уже не вернулся к практическому строительству, однако, по свидетельствам В. Н. Лазарева, И. Э. Грабаря и других мемуаристов, оставался вполне обеспеченным (по советским меркам) человеком до самой смерти.
Шурыгина О. С. Тифлис – Петербург – Москва. К биографии гражданского инженера Н.Г. Лазарева // Архитектурное наследство. Вып. 65. М.; СПб.: Коло, 2016. С. 236-256.