Город был основан в 1850 году сразу после британской аннексии близлежащих земель[1]. До этого с 1847 года здесь существовала республика Клип Ривер (Republic of Klip River), провозглашённая бурами[7]. Епископ Джон Уильям Коленсо, посетивший эти места в 1854 году, описывал поселение как деревушку из 23 домов и населением в сто человек. В 1860 году, для защиты от набегов зулусов, был возведён форт[6]. 30 октября 1899 года в окрестностях Ледисмита состоялось одно из первых сражений Второй англо-бурской войны, закончившееся тяжёлым поражением британцев, вынужденных отступить в город. После этого началась 118-дневная осада городабурами.
Географическое положение и климат
Город находится в западной части провинции, на берегах реки Клип (приток реки Тугела), на расстоянии приблизительно 120 километров к северо-западу от административного центра провинции Питермарицбурга. Абсолютная высота — 1046 метров над уровнем моря[8].
По данным официальной переписи 2001 года, население составляло 41 425 человек, из которых мужчины составляли 47,8 %, женщины — соответственно 52,2 %. Негры составляли 48,76 % от населения города; азиаты — 27,17 %; белые — 19,37 %; цветные — 4,7 %. Наиболее распространённые среди горожан языки — зулу (44,62 %), английский (37,97 %) и африкаанс (13,71 %)[9].
