В 1896 году Николай Обнорский успешно окончил по классическому отделению Санкт-Петербургский университет, а затем продолжил обучение на романо-германском отделении. После окончания последнего был оставлен при столичном университете для подготовки к профессорскому званию[1]. Обнорский хорошо владел латынью и греческим языком, свободно читал на всех основных европейских языках[2].
На протяжении десяти лет Николай Обнорский активно сотрудничал с издательством Брокгауза и Ефрона помогая ему в создании Энциклопедического словаря, для которого написал множество статей (большей частью из области античной истории[3]).
В мае 1921 года постановлением факультета общественных наук Пермского университета Николай Петрович был избран доцентом кафедры античной культуры (литературы)[1].
Когда в 1931 году из ряда факультетов Пермского университета выделились институты — педагогический, медицинский, сельскохозяйственный, то основной фонд библиотеки этих вузов составили книги и журналы, укомплектованные Н. П. Обнорским. Приказом З. И. Красильщик с 13 апреля 1930[уточнить] Н. П. Обнорский был освобождён от обязанностей директора библиотеки как «не могущий обеспечить перестройку библиотеки в соответствии с задачами социалистического строительства»[4].
Профессор П. С. Богословский в письме по поводу 75-летия со дня рождения Н. П. Обнорского отметил:[1]
Н. П. Обнорский был создателем мощного университетского книжного хранилища в Перми, где неизменно и равномерно были представлены интересы науки в целом.
З. Д. Филиных, отработавшая 39 лет в библиотеке ПГУ, подчёркивает вклад Н. П. Обнорского:[5]
Долгие годы директором библиотеки был Н. П. Обнорский, которому даже удалось организовать обмен изданиями с 51 страной мира.
С 1932 года Н. П. Обнорский стал первым заведующим кафедрой иностранных языков Пермского университета[6], поддержав гуманитарную линию в период полного отсутствия в университете соответствующих факультетов. Он заведовал кафедрой до 1942 года, явившись одним из реорганизаторов историко-филологического факультета. (Её наследницей является в университете кафедра лингводидактики[7]).
Лекции Николая Петровича Обнорского по истории античной литературы были замечательны по широте привлекаемого им историко-культурного материала…
Н. П. Обнорский преподавал нам и английский язык, дав нам весьма основательные знания… Мы начали читать романы Диккенса в подлиннике, затем перешли к Байрону.
Будучи уже больным, Обнорский в возрасте 76 лет продолжал руководить студенческим кружком и скоропостижно скончался после одного из собраний[1] (по другим данным умер на пути от дома до университета, когда нёс тяжёлые сумки с книгами для своих студентов[9]).
Был женат на Анне Алексеевне Конской (ум. 1924 или 1925), дочери ректора Минской духовной семинарии А. К. Конского и С. Ф. Лашковой. Имел сыновей: Николая (род. 6 апреля 1897 г.) и Алексея (род. 26 декабря 1898 г.). В Перми в феврале 1918 года у него родилась дочь Ирина (впоследствии поступившая в Пермский педагогический институт). Оба его сына (как и его брат Борис) во время Гражданской войны служили в войсках, и один погиб при невыясненных обстоятельствах в Сибири. Другой впоследствии был служащим.
↑Капцугович И. С. У истоков. Историко-публицистический очерк высшего педагогического образования на Урале. Пермь: Книжный мир, 2014. 261 с. С. 121.
↑Пермский университет в воспоминаниях современников / Сост. В. И. Костицын. Пермь: Изд-во Перм. ун-та, 1996. Вып. 4. Живые голоса. 188 с. С. 26.
↑ПГУ в годы Великой Отечественной войны // Кертман Л. Е., Васильева Н. Е., Шустов С. Г. Первый на Урале. Пермь: Пермское книжное издательство, 1987. 234 с.
Преображенская Е. О. Доцент Н. П. Обнорский — первый заведующий кафедрой иностранных языков ПГУ // Вопросы теории и методики преподавания иностранных языков. Сборник статей / М-во высш. и сред. спец. образования РСФСР. Учёные записки ПГУ. Т. 167. Выпуск 1. Пермь. Перм. ордена Трудового Красного Знамени гос. ун-т им. А. М. Горького, 1968.
Братухин А. Ю.Н. П. Обнорский — пермский классик // Двойной портрет — III: (филологи-античники о европеизации и деевропеизации России) Сб. статей / Сост. М. Н. Славятинская. М., 2013. С. 37-45.