Основан 28 сентября1891 года под названием Central Uruguay Railway Cricket Club, сокращённо CURCC (Центральный уругвайский железнодорожный крикетный клуб, ЦУЖДКК). Название Пеньяроль происходит от итальянского города Пинероло (итал.Pinerolo) в Пьемонте. Выходцем из этого города был итальянец Педро Пиньяроло (итал.Pedro Pignarolo), построивший свою фазенду в пригороде Монтевидео, который теперь является одним из округов столицы Уругвая, называемым на испанский манер — Пеньяроль. «Насьональ» не признаёт преемственности между ЦУЖДКК и «Пеньяролем», в отличие от АУФ, КОНМЕБОЛ и ФИФА[3][4].
Хотя клуб имеет свой собственный стадион, по соображениям безопасности большую часть своих матчей «Пеньяроль» играет на государственном стадионе «Сентенарио», расположенном в округе Парк Батлье, в самом центре столицы Уругвая.
На протяжении всей своей истории «Пеньяроль» был мультиспортивной организацией. Однако самую главную роль для клуба и болельщиков всегда играл футбол. Именно из-за большой популярности этого вида спорта в 1913 году футбольная секция ЦУЖДКК решила принимать участие только в соревнованиях по футболу и сменила название на современное.
«Пеньяроль» на данный момент является рекордсменом по числу выигранных чемпионатов Уругвая — 53, из них 41 — в профессиональную эпоху. Ассоциация футбола Уругвая (АУФ) не признаёт титул «Пеньяроля», выигранный им в 1924 году в рамках чемпионата, организованного под эгидой оппозиционной к АУФ Федерации футбола Уругвая (ФУФ). Также АУФ не рассматривает чемпионат 1926 года в качестве полностью официального. Таким образом, с точки зрения АУФ у «Пеньяроля» 51 титул, а согласно позиции самого «Пеньяроля» и клубов-участников чемпионата ФУФ-1924 и турнира 1926 года (кроме «Насьоналя») у «Пеньяроля» 53 чемпионства.
Принципиальным врагом и антагонистом клуба на протяжении всей истории уругвайского футбола является «Насьональ», не признающий «Пеньяроль» в качестве правопреемника ЦУЖДКК, считая их разными командами. Согласно позиции «Насьоналя», «Пеньяроль» должен быть лишён пяти чемпионских титулов, выигранных ЦУЖДКК, и, разумеется, они не учитывают чемпионство ФУФ 1924 года и титул 1926 года. В этом случае «Насьональ» опередит своих конкурентов. Со стороны АУФ, КОНМЕБОЛ, ФИФА и той части футбольной общественности, которая не поддерживает «Насьональ», эта позиция не встречает поддержки[6].
На международной арене «Пеньяроль», несомненно, является самым успешным уругвайским клубом. Лишь аргентинские «Индепендьенте» с семью титулами и «Бока Хуниорс» с шестью (причём, три титула «Бока» завоевала уже в XXI веке) опережают «Пеньяроль» по количеству завоёванных Кубков Либертадорес. Трижды «Пеньяроль» выигрывал ныне несуществующий Межконтинентальный кубок, причём «жёлто-чёрные» первыми достигли этого рекордного показателя. Позже с ними сравнялись ещё четыре клуба — «Бока Хуниорс», «Насьональ», «Милан» и мадридский «Реал».
Четырнадцать футболистов «Пеньяроля» становились в составе сборной Уругваячемпионами мира. Основу «Селесте», выигравшей Мундиаль в 1950 году, составили именно игроки «Пеньяроля».
Много лет «Пеньяроль» удерживал первое место в рейтинге КОНМЕБОЛ, лишь после 2007 года уступив первенство «Боке Хуниорс». В сентябре 2009 годаМеждународная федерация футбольной истории и статистики (IFFHS) объявила о том, что она признала «Пеньяроль» лучшим клубом XX века в Южной Америке. «Пеньяроль» с 531 баллом опередил «Индепендьенте» (426,5) и «Насьональ» (414). По общему числу набранных баллов клуб уступил лишь мадридскому «Реалу» (563,5)[7][8][9].
«Пеньяроль» был основан 28 сентября1891 года под названием «Central Uruguay Railway Cricket Club» с культивированием футбола в нём английскими рабочими железной дороги в предместье Монтевидео Пиньяроло.[10]
Несмотря на так называемые доказательства того, что ЦУЖДКК и «Пеньяроль» якобы разные клубы, очевидно, что в плане футбола это был один и тот же клуб — практически весь состав из ЦУЖДКК 1912 года выступил в розыгрыше чемпионата страны уже под названием «Пеньяроль» и, самое главное — это позиция Ассоциации футбола Уругвая и футбольной Лиги страны, которые допустили к участию именно в высшей лиге чемпионата эту команду, а на официальном сайте АУФ в профайле «Пеньяроля» указан год основания команды — 1892, что полностью поддерживает позицию Клуба Атлетико «Пеньяроль» в этом вопросе.
То же самое подтверждает и сайт RSSSF — после 1912 года указано о простой смене названия клуба C.U.R.C.C. на «Пеньяроль»[11]. Самый главный соперник по великому уругвайскому Суперклассико «Насьональ» не хочет признавать «Пеньяроль» преемником ЦУЖДКК и предпочитает отсчитывать историю своих соперников с этого года — ведь таким образом «Насьональ» сможет обогнать «Пеньяроль» по титулам[12].
XX век
В 1932 году «Пеньяроль» выиграл первый для себя чемпионат Уругвая в профессиональной эре[13]. В 1948 году чемпионат был приостановлен из-за забастовки игроков. В следующем году «Пеньяроль» опять выиграл титул чемпиона страны. За весь сезон клуб не проиграл ни разу, выиграв 16 игр из 18, забив в них 62 гола. «Пеньяроль» стал чемпионом страны 5 раз подряд (в 1958, 1959, 1960, 1961 и 1962 годах) под руководством Уго Баньюло и Роберто Скароне.
В 1959 году «Пеньяроль» получил право на участие в первом Кубке чемпионов Америки (ныне Кубок Либертадорес) и в 1960 году выиграл его[14]. В 1962 году «Пеньяроль» опять стал чемпионом страны. В Кубке Либертадорес клуб вновь вышел в финал, но проиграл по итогам трёх матчей «Сантосу». Клуб опять стал чемпионом страны в 1964 и 1965 годах. В 1965 году «Пеньяроль» отомстил «Сантосу» за финал-1962 в полуфинале Кубка Либертадорес, но в финале проиграл «Индепендьенте». В 1966 году «Пеньяроль» опять победил в Кубке Либертадорес. Клуб продолжал доминировать в чемпионате страны и выигрывал его в 1967 и 1968 годах. В 1970 году «Пеньяроль» вновь вышел в финал Кубка Либертадорес, но проиграл «Эстудиантесу».
В 1973 году нападающий Фернандо Морена стал автором 84 голов в 66 играх. Команда выиграла чемпионат страны 3 раза подряд. В Кубке Либертадорес 1974 года клуб не смог выйти в финал. Несмотря на это, «Пеньяроль» продолжал доминировать в стране и побеждал в чемпионатах в 1974, 1975, 1978 и 1979 годах. В 1980 году в «Пеньяроль» пришёл тренер Луис Кубилья. Это помогло команде опять стать одним из сильнейших клубов на планете. В 1982 году клуб сотворил чудо: он выиграл Кубок Либертадорес, обыграв «Сан-Паулу», «Гремио», «Фламенго» и «Ривер Плейт». Также «Пеньяроль» выиграл Межконтинентальный кубок, победив «Астон Виллу». «Пеньяроль» также выиграл чемпионат Уругвая в 1981, 1982 и 1985 годах. В 1987 году выиграл чемпионат и Кубок Либертадорес, обыграв в финале «Америку» из Кали. С 1988 по 1993 год «Пеньяролю» не удалось выиграть никаких трофеев. Только после прихода в команду тренера Грегорио Переса клуб опять взобрался на вершину уругвайского футбола[15].
В последние годы клуб испытывал жесточайший экономический кризис, подогреваемый нестабильностью в руководстве клуба, частыми сменами тренеров, а также проблемами с болельщиками, из-за инцидентов с которыми команда неоднократно подвергалась различным санкциям в чемпионате Уругвая (например, снятие 3 и 6 очков в краткосрочных турнирах Апертура и Клаусура дважды практически лишало «Пеньяроль» шансов побороться за чемпионский титул по итогам сезона). В середине 2009 года кризис достиг своего апогея — в основе команды осталось лишь 16 игроков, а ежемесячный бюджет был урезан до 350 000 долларов (то есть годовой бюджет команды не превышал 4,2 млн долларов). Команду покинули лидеры — Пабло Кабальеро, Хосе Мария Франко, Фернандо Корреа, Ричард Нуньес. Огромными усилиями кризис удалось остановить, сейчас в команде собрался ряд опытных игроков (Антонио Пачеко, Гонсало де лос Сантос, Дарио Родригес, Серхио Ортеман, Рубен Оливера, Марсело Соса), удалось взять в аренду молодого Джонатана Урретабискайю. Одним из лидеров команды был опорный полузащитник Эхидио Аревало Риос, основной игрок сборной Уругвая в линии полузащиты на чемпионате мира2010 года, где «Селесте» заняла почётное четвёртое место.
В Клаусуре 2010 года «Пеньяроль» стартовал с 12 побед подряд, за 3 тура до окончания обеспечив себе победу в этапе первенства, путёвку в групповой этап Кубка Либертадорес 2011, а также участие в финальных матчах за итоговый чемпионский титул против «Насьоналя», победителя Апертуры 2009. Такой спурт позволил «Пеньяролю» занять первое место в суммарной таблице чемпионата 2009/10, опередив как раз «Насьональ». В итоге, проиграв стыковой матч победителей Апертуры и Клаусуры (0:2), «Пеньяроль» сразился с «Насьоналем» за чемпионский титул на правах лучшей команды в суммарной таблице. По сумме двух матчей (1:0 и 1:1), «жёлто-чёрные» праздновали итоговую победу в чемпионате Уругвая, впервые за последние 7 лет.
2 июня2011 года (в год своего 120-летия) «Пеньяроль» впервые для себя за 24 года, и для уругвайских клубов — за 23 года, — вышел в финал Кубка Либертадорес, где в упорной борьбе уступил бразильскому «Сантосу». Этот финал стал десятым для клуба и рекордным во всей истории Кубка Либертадорес.
Статистика личных встреч в профессиональную эру (1932—2016)
«Пеньяроль» имеет собственный стадион на 12 тысяч зрителей, открытый 12 апреля 1916 года[16]. Большинство матчей клуб проводит на «Сентенарио». В 2010 году было запущено строительство нового стадиона на 40 тысяч мест[17]. Резервный состав проводит матчи на стадионе «Контадор Дамиани».
База и штаб-квартира
База клуба «Лос-Аромос» расположена в городе Баррос-Бланкос. Штаб-квартира находится в здании «Гастон Гуэльфи». Также в здании располагается музей[16].
Финансовое состояние
В сезоне 2004—2005 года клуб объявил о бюджете в 3,2 млн $, а это менее половины бюджета «Насьоналя» и примерно в десять раз меньше, чем бюджет «Боки Хуниорс»[18]. В том сезоне, четверть бюджета поступала от продажи игроков, и только 80 тысяч долларов от спонсора компании «Pirelli»[19]. Кроме того, дефицит бюджета составлял почти 300.000 долларов[18].
В 2009 году президент объявил о своём намерении сократить одну треть расходов на клуб, которая составляла 370 тыс. долларов в месяц[20]. Её цель заключалась в сбалансировании бюджета в 2010 году[21].
По состоянию на 2021 год годовой бюджет «Пеньяроля» составлял 14 млн долларов США[22].