Кампанию против вступления в ЕС возглавляла Анне Энгер, лидер Партии Центр[2]. Основной мотивацией противников вступления была: потеря суверенитета, а также фундаментальные различия в экономической структуре Норвегии и ЕС, поскольку экономика Норвегии в значительной степени строится на экспорте природных ресурсов (особенно нефти и рыбы), в отличие от более индустриальной экономики ЕС.
Премьер-министр НорвегииГру Харлем Брундтланд возглавила кампанию за вступление в ЕС. Рабочая партия разделилась во мнениях в вопросе присоединения к ЕС. Рабочая партия отказалась угрожать уходом в отставку, если референдум не приведет к присоединению к ЕС, на том основании, что внутри неё могли возникнуть более серьёзные разногласия. Основными аргументами стороны за присоединение было то, что Норвегия, будучи европейской страной вошла бы в Европейский союз и её экономика от этого выиграет.
По словам Джона Эрика Фоссума, профессора политологии в «ARENA» (Центр европейских исследований в университете Осло), «тот факт, что Норвегия уже подписала соглашение о вступлении в Европейскую экономическую зону, позволил людям голосовать против вступления так как Норвегия уже и так имела свободный доступ на рынок Европейского союза»[3].