Юридически Рославльский уезд был оформлен в 1708 году в ходе административной реформы Петра I, когда он был отнесён к Смоленской губернии. В 1713 году Смоленская губерния была упразднена, а Рославльский уезд отошёл к Рижской губернии, однако уже в 1726 году Смоленская губерния была восстановлена. С 1775 по 1796 год Рославльский уезд относился к Смоленскому наместничеству, а потом вновь стал частью Смоленской губернии.
В 1929 году Смоленская губерния и все её уезды были упразднены, а их территория вошла в новую Западную область. На территориальной основе Рославльского уезда были сформированы Рославльский и Ершичский районы; значительная часть территории уезда вошла в состав других соседних районов.
Население
По данным переписи 1897 года в уезде проживало 188,2 тыс. чел. В том числе русские — 97,8 %; евреи — 1,3 %. В городе Рославле проживало 17 776 чел.[1]