Социа́льная защи́та (англ.social protection) (по Британской энциклопедии) — тип государственной поддержки, предназначенной для обеспечения того, чтобы члены общества могли удовлетворять основные потребности человека, такие как еда и кров[1]. Согласно Большой российской энциклопедии (БРЭ), социальная защита в широком смысле — совокупность социальных институтов, ориентированных на помощь населению, а в узком смысле — это государственная система мер помощи и поддержки граждан, пострадавших от реализации социальных рисков или оказавшихся в трудной жизненной ситуации[2].
Немецкая (бисмарковская) предусматривает обеспечение социальных прав в соответствии с отчислениями, которые уплатил человек на протяжении всей активной жизни. Для семей с ограниченными возможностями существуют различные государственные программы.
Английская (бевериджская) предусматривает предоставление социальной помощи в минимальных размерах независимо от принадлежности к какой-либо категории.
Корпоративная предусматривает предоставление социальной помощи непосредственно от компаний в пользу работника
Смешанная сочетает в себе различные соотношения признаков иных моделей
Гражданам России, работающим в области социальной защиты населения не менее 15 лет, может быть присвоено почётное звание «Заслуженный работник социальной защиты населения Российской Федерации».