Потребовалось много сил, чтобы уже в ходе боёв сделать из курсантов настоящих лётчиков. В первые месяцы, отступления и неудач, очень важно воспитать у молодых лётчиков уверенность в своих силах, в нашей победе. А это надо делать не только словами. Курсанты обычно следовали примеру тех командиров, которые сами показывали, как надо бить врага.
Сам подполковник Тараненко к июню 1943 года совершил 205 успешных боевых вылетов. В 18 воздушных боях лично сбил 4 самолёта противника и 4 в группе.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 сентября1943 года «за умелое руководство боевыми действиями авиационного полка, образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистским захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм» подполковнику Тараненко Ивану Андреевичу было присвоено звание Героя Советского Союза[6].
Дивизия подполковника Тараненко участвовала в битве на Курской дуге. Из воспоминаний Ивана Андреевича[3]:
Воздушные бои над полем сражения были ожесточёнными, во многих одновременно участвовало с обеих сторон до полусотни и более самолётов. Побеждали мы не числом, а высокой выучкой, используя преимущества нашей новейшей авиационной техники. Советские самолёты, в частности истребители — «Яковлевы» и «Лавочкины» по лётно-тактическим показателям превосходили «Мессершмитты» и «Фоккеры». Мне часто приходилось бывать на передовом КП, видеть всё, что творилось в воздухе. Из динамиков постоянно раздавались голоса лётчиков, возбуждённых азартом боя. Небо вспарывали пулемётные и пушечные трассы, самолёты то свечой взмывали вверх, преследуя один другого, то переходили в отвесное пикирование. Вспыхивали купола парашютов над головами лётчиков, покинувших подожжённый самолёт. Бои длились с рассвета до наступления короткой летней ночи.
Всего И. А. Тараненко на фронтах Великой Отечественной войны совершил боевых вылетов — 253, провёл воздушных боёв — 54, сбил самолётов — 6 лично и 7 в группе[3].
После войны
После окончания войны Тараненко продолжал службу в ВВС СССР. С октября 1945 по май 1946 года он учился на курсах усовершенствования командиров и начальников штабов авиадивизий при Военной академии командного и штурманского состава ВВС Красной Армии. С февраля 1947 года командовал 3-м гвардейским истребительным авиационным корпусом (с 1949 года 72-й гвардейский истребительный авиационный корпус) в 17-й воздушной армииЮжной группы войск; в конце 1947 года корпус под его командованием передислоцировался в 7-ю воздушную армиюЗакавказского военного округа. С июня 1950 года служил в Главном штабе ВВС: в распоряжении Главнокомандующего ВВС, с сентября 1950 — начальник Управления анализа лётных происшествий и безопасности полётов ВВС, с октября 1950 — начальник Управления планирования, анализа и контроля боевой подготовки Главного управления боевой подготовки ВВС, с мая по декабрь 1953 года — заместитель начальника Главного управления боевой подготовки ВВС.
В 1955 году окончил Высшую военную академию имени К. Е. Ворошилова. В декабре 1955 года генерал Тараненко служил заместителем главного военного советника по ВВС и ПВО Чехословацкой народной армии[7], вскоре стал старшим военным советником заместителя министра национальной обороны ЧССР по ВВС и ПВО. С октября 1958 — заместитель начальника Управления боевой подготовки ВВС СССР. В ноябре 1959 года И. А. Тараненко назначен на должность первого заместителя командующего Военно-транспортной авиацией ВВС. По мере роста боевых возможностей военно-транспортной авиации её командование поручало всё более сложные специальные задания по перевозке боевой техники и воинских грузов в государства Азии и Африки. В их организации и проведении принимал непосредственное участие и сам Тараненко[7]. С октября 1968 года — начальник специального факультета Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского.
В октябре 1972 года генерал-лейтенант авиации И. А. Тараненко уволен в запас. До выхода на пенсию работал в ОКБ Ильюшина, после выхода на пенсию — на московском заводе «Стрела». Жил в Москве.
Был женат на военной лётчице Серафиме Тарасовне Амосовой, вместе они воспитали троих сыновей: Андрея, Константина и Сергея. Андрей пошёл по стопам родителей и стал лётчиком, Сергей стал кадровым военным[7].
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1988. — Т. 2 /Любов — Ящук/. — 863 с. — 100 000 экз. — ISBN 5-203-00536-2.
Коллектив авторов. Великая Отечественная: Комдивы. Военный биографический словарь / В. П. Горемыкин. — М.: Кучково поле, 2014. — Т. 2. — С. 840-842. — 1000 экз. — ISBN 978-5-9950-0341-0.
Герои кубанского неба. — Краснодар: Книжное издательство, 1987.
Тараненко, Иван Андреевич // Золотые Звёзды : Книга о дважды Героях и Героях Советского Союза, уроженцах Днепропетровщины / сост. Н. С. Головин, В. Н. Петрищева ; при участии Ф. А. Матюшко, А. И. Посаднев ; ред. М. А. Штейн. — Днепропетровск : Промiнь, 1967. — С. 336—337. — 432 с. — (Герои Советского Союза).
Тараненко, Иван Андреевич // И генерал, и рядовой… : Очерки о Героях Советского Союза, уроженцах Днепропетровской области / Н. И. Воробьёв, С. А. Герасименко, В. Л. Головко и др. ; сост. А. Ф. Снитко ; ред. Г. В. Николенко, К. К. Чернышев. — Днепропетровск : Промiнь, 1983. — С. 461—462. — 567 с. — (Герои Советского Союза).