Джон Толанд родился в 1912 году в Ла-кроссе, штат Висконсин. Окончил Уильямс-колледж и некоторое время учился в Йельской школе драмы. Его изначальной задачей было стать драматургом. В студенческие годы, он летом путешествовал с бродягами и затем написал несколько пьес с бомжами в роли центральных персонажей, — ни одна из этих пьес не была поставлена. Он вспоминал, что в 1961 году в его первые годы как писатель он был
«о, это такой большой провал, какой только может быть у человека».
Он утверждал, что написал шесть полноценных романов, 26 пьес, и сто рассказов до совершения его первой продажи: это был короткий рассказ, за который «Американский журнал[англ.]» заплатил $165 в 1954 году.
Однажды ему удалось создать статью о дирижаблях в формате аудиокниги (на кассете), — которая оказалась чрезвычайно популярной, что привело к началу его карьеры в качестве историка. Дирижабли были предметом его первой полнометражно изданной книги: «Корабли в небе» (1957).
Его самая важная работа, возможно, «Восходящее Солнце» (изд. Рэндом Хаус, 1970), за которую он получил Пулитцеровскую премию в номинации «Общая документалистика» в 1971 году[5].
На основе оригинальных и обширных интервью с высокопоставленными японскими чиновниками, которые пережили войну, — книга хроники Империи Японии, начиная с военного мятежа в феврале 1936 года до конца Второй Мировой Войны. Он получил Пулитцеровскую премию потому, что это была первая книга на английском языке, рассказывающая историю Тихоокеанской войны с японской точки зрения (а не американской).
Толанд вообще старался писать историю в стиле простого повествования, с минимальным анализом или оценками[источник не указан 2510 дней]. Одно исключение в этом его общем подходе: «Подлость: Перл-Харбор и его последствия», про нападение на Перл-Харбор и последующее расследование обстоятельств случившегося, — где он представил доказательства того, что президент Франклин Д. Рузвельт заранее знал о планах нападения на военно-морскую базу, но молчал. Книга была широко раскритикована в то время[6]; да и сегодня большинство историков отвергают концепцию «Перл-Харбор: знание-заранее» как теорию заговора.
Хотя, в основном, Толанд — автор публицистики, он также написал и два исторических романа: «Боги войны» и «Оккупация». Он говорит в своей автобиографии 1997 года, что он заработал совсем немного денег от своего общепризнанного «Восходящего солнца», — но был обеспечен заработками на жизнь от реализации книги «Адольф Гитлер», для создания которой он также провёл собственное исследование.
«Летающие Тигры» — Авторское Первое Издание 1963 Из Книги Лаврового Листа 1979. Опубликовано корпорацией Dell издание ISBN 0-440-92621-10-440-92621-1
«Восходящее Солнце: упадок и падение японской Империи», 1936—1945, 1970 ХК ISBN 0-394-44311-X0-394-44311-х, переиздание ISBN 0-8129-6858-10-8129-6858-1.
«Корабли в небе: История великих дирижаблей» (Нью-Йорк: Генри Холт; Лондон: Ф. Мюллер, 1957)
Статьи
«Смерть дирижабля», февраль 1959, «Американское Наследие», том Х издание 2, стр. 18-23.
Цитаты
Джон Толанд передал историю, рассказанную ему Гюнтером Зирупом, подчинённым Гейдриха: однажды Гейдрих показал ему фотографию Гиммлера, сказав:
«Верхняя половина — учитель, но нижняя — садист»[7].