Фонарщик (от сущ. фонарь, далее от греч.φανάρι(ο)ν, новогреч. φανάρι, др.-греч.φᾱνός «светильник, свет, факел»[1]) — городской служащий, наблюдающий за исправностью уличных фонарей и их зажигающий[2][3].
Современный толковый словарь русского языка Ефремовой[4] и Малый академический словарь дают также второе определение слова «фонарщик» — тот, кто в какой-либо процессии переносил фонарь.
Образ фонарщика, как человека несущего свет, иногда используется в произведениях искусства.
В начале XVI века первые уличные фонари появились и в Париже: парижан заставляли держать светильники у окон, выходящих на улицу. В 1667 году Людовик XIV издал специальный указ об уличном освещении.
Чехия
В 1847 в Праге на улице Кенигштрассе (сейчас Соколовска) была построена газовая станция. Проработала до 1881 года.
Россия
В 1698 году в Москве у царского дворца было установлено 8 фонарей.
Для сего имеется по улицам деревянные голубою и белою краской выкрашенные столбы, из коих каждый на железном пруте поддерживает шарообразный фонарь, спускаемый на блоке для чищения и наливания масла.
23 ноября 1706 года по приказу Петра I на фасадах домов четырёх улиц были вывешены фонари. В 1718 году Петр I издал Указ об «освещении улиц города Санктпитербурха» (указ был подписан императрицей Анной Иоанновной лишь в 1730 году). Проект первого уличного масляного фонаря был разработан Жан-Батистом Леблоном[6].
В 1723 году на улицах Петербурга работало 595 фонарей. Обслуживанием этих фонарей занимались 64 фонарщика. Фонари зажигали с августа по апрель[6].
Масляные фонари светили тускло, иногда вообще не горели, и гасили их раньше времени. У горожан бытовало мнение, что фонарщики экономят себе масло на кашу[6].
В 1794 году в городе насчитывалось уже 3400 фонарей и соответственно значительно выросло количество фонарщиков. С середине XVIII века в обиход стали входить керосиновые фонари[6].
Фонарщик зажигает фонари на городской улице, перебегая от одной панели к другой. Длина улицы — верста триста сажен, ширина — двадцать сажен, Расстояние между соседними фонарями — сорок сажен, скорость фонарщика — двадцать сажен в минуту. Спрашивается, за сколько времени он выполнит свою работу? (Ответ: 64 фонаря, расположенные на этой улице, фонарщик зажжет за 88 минут.)
В 1770 году создана первая фонарная команда из 100 рекрутов. В 1808 году фонарная команда была причислена к полиции[6].
В XIX веке доминирующей формой уличного освещения стали газовые фонари. Ранние газовые фонари ещё требовали присутствия фонарщика, но в конечном итоге были разработаны системы, которые позволили зажигать фонари автоматически.
Беларусь
С 2009 года в Бресте на одной из пешеходных зон улицы Советской ежедневно зажигает и гасит старинные фонари штатный фонарщик в форме петровских времен. Для этого он поднимается по лестнице и вручную зажигает и гасит в каждом фонаре керосиновую лампу. Всего на улице Советской установлено 19 таких фонарей[7][8].
Хасид — это фонарщик, который идет по улицам и несет факел на длинном шесте. Он знает, что это огонь не принадлежит ему, и он зажигает все фонари, встречающиеся у него на пути.
Фонарщик является героем одноименного произведения Марии Кемминс (1854).
Фонарщик является центральным героем произведения Болеслава Пруса «Тени» (1885).
«Фонарщик» — так называется сборник стихов (1929) ирландского поэта Шеймуса О’Салливана.
В повести Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц» (1943) есть персонаж Фонарщик: житель на одном из астероидов, куда, согласно сюжета, прилетал Маленький принц, пожелавший подружиться с Фонарщиком, в отличие от жителей на других астероидах.
Фонарщик является героем произведений Джона Ле Карре, таких как «Шпион, выйди вон!» (1974) и «Команда Смайли» (1979).