Форс Индия (англ.Force India F1 Team) — команда Формулы-1. Возникла в октябре 2007 года после покупки индийским бизнесменом Виджаем Маллья команды «Спайкер».
В 2006 году компания Spyker Cars N.V., производящая спортивные автомобили, приобрела команду Формулы-1 «Мидланд» за $106 миллионов (€53 миллиона). Однако в сезоне 2007 года вывести команду на самоокупаемость у нового владельца не вышло. Напротив, потери только за первую половину составили €13 миллионов, а общая сумма долга составила €30 миллионов. Поэтому в Spyker Cars решили сосредоточиться на внутренних экономических проблемах и продать команду Формулы-1. Переговоры с потенциальными покупателями начались в августе 2007 года. Первоначально называлась сумма в €80 миллионов. Окончательная сумма сделки составила $123 миллиона (€88 миллионов). Покупателем команды стал консорциум Orange India, в который входил индийский миллиардер Виджей Малья, мечтавший выйти на старт сезона 2008 года с индийской командой, а также голландский бизнесмен Михил Мол[3]. Гран-при Китая Виджей Малья посетил уже в качестве владельца гоночной команды. На Гран-при Бразилии было объявлено о том, что со следующего сезона года команда будет называться Force India[4].
После смены владельца команды было объявлено о том, что Адриан Сутиль, выступавший за Spyker в 2007 году, сохранил место основного пилота на сезон 2008 года. Для того, чтобы определиться со вторым гонщиком и тест-пилотом, Force India пригласила на тесты в Хересе с 4 по 7 декабря семерых гонщиков: Кристиана Клина, Рольдана Родригеса, Гидо ван дер Гарде, Витантонио Льюцци, Франка Монтаньи, Джанкарло Физикеллу и Ральфа Шумахера[5]. 10 января 2008 года был объявлен состав команды на сезон 2008 года. Напарником Адриана Сутиля стал Джанкарло Физикелла, а контракт тест-пилота подписал Витантонио Льюцци[6].
2008. Дебютный сезон в Формуле-1
На Гран-при Монако у Force India был единственный реальный шанс в сезоне 2008 года заработать очки. Перед стартом гонки прошёл дождь. По ходу гонки ошибались многие гонщики, многие попали в аварии или выбрали неверную стратегию. Адриан Сутиль практически безупречно провёл гонку, и к концу гонки ехал на четвёртом месте и имел серьёзное преимущество. Однако после аварии Нико Росберга на трассу выехала машина безопасности. Разрывы между гонщиками сократились, перед рестартом гонки Адриан Сутиль оказался между гонщиками Ferrari Фелипе Массой и Кими Райкконеном. После рестарта Адриан Сутиль на более медленной машине сдерживал Кими Райкконена, финский гонщик Ferrari потерял машину на выходе из тоннеля и протаранил болид Force India. Адриан Сутиль завершил гонку в боксах на 69 круге из 76[7].
17 октября на пресс-конференции совладелец команды Виджей Малья подтвердил информацию о продлении контрактов с обоими гонщиками команды Адрианом Сутилем и Джанкарло Физикеллой на сезон 2009[8].
Сотрудничество с McLaren Mercedes
В сентябре 2008 года появились первые слухи о том, что индийская команда может сменить поставщика моторов уже в следующем сезоне, отказавшись от услуг Ferrari[9]. Это объяснялось тем, что со следующего года командам предписывалось использование систем рекуперации кинетической энергии KERS, тогда как у Force India не было контракта с итальянской командой на поставку таких систем. Кроме того, Force India не устраивал контракт на поставку итальянских двигателей, доставшийся в наследство от команды Spyker. Данный контракт был подписан в 2007 году и предполагал поставку двигателей до 2009 года включительно. В октябре появилось официальное подтверждение того, что Force India и McLaren Mercedes ведут переговоры о поставке моторов и техническом сотрудничестве в сезоне 2009 года[10]. Сразу после Гран-при Бразилии было официально объявлено о досрочном расторжении соглашения с Ferrari о поставке моторов[11]; спустя несколько дней Force India объявила о начале долгосрочного технического сотрудничества с McLaren Mercedes[12]. Согласно контракту, начиная с сезона 2009 года на болидах Force India будут стоять моторы Mercedes, а также разработанные McLaren система рекуперации кинетической энергии (KERS), коробка передач и система гидравлики.
Также Виджей Малья принял решение о расторжении контракта с Колином Коллесом (он возглавлял команду с 2005 года) и руководителем технического департамента Майком Гаскойном. Новым исполнительным директором Force India был назначен Саймон Робертс, до этого возглавлявший с 2006 года гоночное подразделение McLaren. Очевидно, что приход Робертса на руководящую должность был непосредственно связан с подписанием долгосрочного соглашения с McLaren[13][14].
Стоит отметить, что контракт на поставку силовых агрегатов был подписан очень поздно, фактически в межсезонье. Таким образом, после подписания соглашения в Force India пришлось строить абсолютно новую машину вокруг нового двигателя:
Контракт с McLaren послужил началом масштабных работ. Вопрос не в том, чтобы просто установить на машину новые компоненты – мы изменили компоновку задней подвески из-за иных габаритов коробки передач, а доработав заднюю подвеску, должны были внести коррективы в переднюю. В другой ситуации мы бы начали работу в августе, но пришлось сжать проект до пяти месяцев.Марк Смит, директор проекта VJM-02, на презентации Force India 1 марта 2009 года[15]
Задержки с разработкой и строительством шасси отразились на подготовке Force India к сезону 2009 года.
2009
Команда продлила контракты с теми же гонщиками на сезон. На дождевом Гран-при Китая Сутиль претендовал на первые очки команды, обороняясь от Льюиса Хэмилтона и Тимо Глока, но за шесть кругов до финиша машина начала аквапланировать и вылетела за пределы трассы. На Гран-при Германии Сутиль квалифицировался седьмым и боролся за очки, пока не столкнулся с Райкконеном во время выезда с пит-лейна и был вынужден снова заехать в боксы, чтобы заменить переднее антикрыло. Итог — 15-е место.
Впервые команда завоевала поул на Гран-при Бельгии благодаря Джанкарло Физикелле. Он окончил гонку на втором месте с отставанием менее чем в секунду от Райкконена, и это были первые очки и подиум в истории команды. Первое место занять не удалось из-за проблем с системой KERS на двигателе Ferrari.
3 сентября 2009 года Force India расторгла контракт с Физикеллой из-за его перехода в «Феррари» на оставшийся отрезок сезона и место Джанкарло занял Витантонио Льюцци.
На квалификации в Монце Сутиль финишировал вторым, а его напарник седьмым. В день гонки Сутиль финишировал четвёртым и установил быстрейшее время на круге. Льюцци же сошёл из-за проблем с трансмиссией. «Форс Индия» финишировала девятой впереди Toro Rosso с тринадцатью очками, и это не оправдывает скорость машины в начале сезона.
Force India долго не могла определиться с гонщиками на текущий сезон. Контракт с Полом Ди Рестой был подтверждён лишь на презентации нового болида VJM06, но второй контракт оставался загадкой. Только 28 февраля соперничество за место в команде между Адрианом Сутилем и Жюлем Бьянки разрешилось следующим образом: француз поедет на Marussia MR02, а немец — на Force India VJM06. Первая гонка прошла удачно, Сутиль занял 7-е место, а Ди Реста — 8-е. Однако во 2-й гонке сезона на Гран-при Малайзии оба пилота сошли из-за повреждений креплений левого переднего колеса.
2018. Две разных команды Форс Индия
Из-за долгов команды Виджея Малью уволили и в команде было введено внешнее управление. Во время летнего перерыва, перед Гран-при Бельгии, консорциум инвесторов во главе с Лоуренсом Строллом и его конкурент за приобретение активов команды, «Уралкалий», вели переговоры с внешними управляющими по приобретению контроля или полной покупке команды. Концерн с участием Лоуренса Стролла выкупил 85 % активов команды, и по правилам Форс Индия не могла выступать в чемпионате ни под старым названием, ни под новым. Лишь за день до начала первых свободных заездов в Бельгии была достигнута договорённость, что новая команда будет допущена к участию в чемпионате под названием Racing Point Force India F1 Team. При этом старая команда Sahara Force India была исключена из чемпионата, и все её очки были аннулированы[16]. Очки пилотов по правилам были сохранены. В тот же день представители «Уралкалия» заявили, что не согласны с этим решением и будут пытаться получить контроль над командой[17].
Поддержка молодых гонщиков
На презентации команды в 2008 году Виджей Малья сделал объявление о создании спортивной академии (Autosport Academy Asia) для поиска, обучения и поддержки молодых азиатских гонщиков (в первую очередь индийских), которые в будущем смогут претендовать на место одного из основных пилотов Формулы-1. Гонщики, показавшие себя в картинге, пройдут обучение в специализированных центрах, лучшие получат стипендию и финансирование выступлений в региональных и международных чемпионатах[18].
В таблице перечислены результаты всех Гран-при Формулы-1, в которых принимала участие команда. Строками таблицы являются сезоны, столбцами — этапы чемпионата мира. В каждой клетке указаны сокращённое название этапа и результаты гонщиков команды, дополнительно обозначенные цветом. Расшифровка обозначений и цветов представлена в нижеследующей таблице.
Пример
Описание
1
Победитель
2
Второе место
3
Третье место
5
Финишировал, заработав очки
Сход
Не финишировал, но при этом заработал очки
12
Финишировал, не получив очков
НКЛ
Финишировал, но не попал в финальную классификацию
15
Участвовал вне зачёта, либо по отдельной классификации
18
Не финишировал, но попал в финальную классификацию
Сход
Не финишировал
НКВ
Не прошёл квалификацию
НПКВ
Не прошёл предквалификацию
ДСК
Дисквалифицирован
ИСК
Исключён из протокола соревнований
ТТ
Участвовал только в тренировках
НС
Участвовал в квалификации, но не стартовал в гонке
Т
Травмирован или болен
ОТК
Отказ от участия
НТР
Прибыл на соревнования, но на трассу не выезжал
НПР
Был заявлен в числе участников, но не прибыл к началу соревнований
↑Примечание: после Гран-при Венгрии активы старой команды Sahara Force India (но не сама команда!) были выкуплены, а на их базе была сформирована новая команда с похожим названием (Racing Point Force India F1 Team). Все очки старой команды (но не пилотов) были аннулированы, и новая команда начала с чистого листа.