Последний представитель древнего боярского рода. Единственный сын стольника Семёна Ивановича Шеина и Евдокии, дочери боярина князя Ивана Петровича Пронского. Его прадед Михаил Борисович Шеин командовал русскими войсками во время Смоленской войны 1632—1634 годов. Русские войска потерпели поражение. Михаил Шеин был обвинён в измене и казнён, а его семья сослана в Симбирскую губернию.
В детстве Алексей Шеин присутствовал при казни Степана Разина, состоявшейся 6 июня 1671 года. Позже он присутствовал при коронации Петра I и Ивана V (в 1682 году).
Царевна Софья Алексеевна 25 марта 1682 года пожаловала Алексею Шеину боярское достоинство. В 1680—1681 годах Алексей Шеин был воеводой в Тобольске и в 1683—1684 годах в Курске.
За взятие Азова в 1696 году царь Пётр наградил его специально отчеканенной золотой медалью в 13 червонцев[3], золотым кубком, который весил 6-7 фунтов (около 2,4 кг)[4]. Кроме того, «за службу в поход под Азовом» по указу Петра I от 27 декабря 1696 года Шеин получил «в Алаторском уезде Барыжскую слободу крестьян и бобылей 305 дворов со всеми угодьи»[5].
Позже Пётр I назначил Шеина главнокомандующим всей армией, командующим артиллерией, конницей и главой (судьёй) Иноземского приказа. В 1697 году Шеин служил в Азове, руководил строительством морской гавани в Таганроге[6]. Ему приходилось постоянно отражать набеги турок и татар.
В 1698 году организовал первую в России навигацкую школу[7].
В 1698 году Шеин участвовал в подавлении стрелецкого бунта.
Позже Шеин попал в немилость Петра I за то, что не разоблачил связь стрельцов с царевной Софией. Когда Пётр I начал стричь боярские бороды, первым он состриг бороду Алексею Шеину.
По другой версии, немилость Петра была только временной ссорой из-за того, что Шеин слишком мягко наказал бунтарей-стрельцов, а бороду боярину состригли с его согласия[8]. Похоронен в Троице-Сергиевом монастыре[9].
На серебряной монете номиналом 3 рубля: на зеркальном поле диска слева — рельефный портрет А. С. Шеина c саблей в руке, справа у канта — рельефное изображение крепости, справа вверху вдоль канта — надпись: «А. С. ШЕИН», внизу — даты в две строки: «1662» и «1700», на втором плане — парусное судно на морской глади.[10]
На серебряной монете номиналом 25 рублей: на зеркальном поле диска справа — рельефный портрет А. С. Шеина в парадном старорусском платье с булавой в руке, слева от него — на фрагменте каменной стены — картуш с датами в две строки: «1662», и «1700», за стеной — обобщенные символы военных побед и реформ: солдат в европейском платье, мортира, копье с вымпелом — значком, бердыш и знамя второго Азовского похода, на дальнем плане крепостная башня, в центре — весельная шлюпка и парусник на морской глади, справа вдоль канта — надпись: «А. С. ШЕИН».[11]
На золотой монете номиналом 50 рублей: на зеркальном поле диска — рельефный портрет А. С. Шеина в европейском платье и парике, слева от него — даты в две строки «1662» и «1700», внизу вдоль канта — надпись: «А. С. ШЕИН».[12]
↑В литературе и российской нумизматике распространена ошибочная дата — август 1662 года. Cм., к примеру: Седов П. В. К истории ранней биографии «генералиссимуса» Алексея Семеновича Шеина … С. 8.
↑В. Г. Рубан в 1773 г. опубликовал «Журнал боярина А. С. Шеина о походе к Азову и о построении крепости Таганрог».
↑Перепечаева Л. Б. Азов — пограничная крепость России конец XVII — начало XIX вв. Очерки истории Азова. Выпуск 6. Азов Азовский краеведческий музей 2001 г. 352 с.
↑Незадолго до своей смерти Пётр хотел даже установить памятник Алексею Шеину в Александро-Невской лавре.
Могильников В. А., Шеин А. Г.Первый русский генералиссимус (неопр.). Тверской военно-исторический интернет-центр (25 октября 2010). Дата обращения: 17 июня 2012. Архивировано из оригинала 20 июня 2013 года.