Родился в селении Пия округа Ламакара французской подмандатной территории Того[11]. Происходил из племени кабье. С 1953 года служил во французской армии. Воевал во Вьетнаме (в 1954—1955), Алжире (в 1956 и в 1959—1960), Дагомее (ныне Бенин) и Нигере. С 1961 года на службе в вооружённых силах Того. Участвовал в военном перевороте 13 января 1963 года (первый переворот в современной истории независимых африканских государств к югу от Сахары), в ходе которого, по одной из версий, лично убил президента Сильвануса Олимпио[12]. После переворота произведён в офицеры и сделал быструю военную карьеру[13].
В 1965 году получил звание подполковника и назначен на должность начальника штаба армии. 13 января 1967 года совершил военный переворот, после которого стал диктатором, главой государства и министром обороны. 1 декабря 1967 года присвоил себе звание генерала армии[13]. Распустил правительство и парламент, отменил конституцию, запретил все политические партии. В 1969 году основал и стал председателем правящей и единственной партии в стране Объединение тоголезского народа (за основу было взято название 1-й партии президента Шарля де Голля — «Объединение французского народа»).
Гнассингбе Эйадема 26 октября 1983 года
24-25 сентября 1986 года подавил попытку переворота, активную роль в которой играл сын 1-го президента страны С.Олимпио Жилькри Олимпио.
За годы правления в стране был сформирован культ Эйадемы. День 24 января (в этот день в 1974 году президент выжил в авиакатастрофе, единственный из всех, кто был на борту) был объявлен в стране «Праздником победы над силами зла», так как Эйадема считал авиакатастрофу попыткой покушения на свою жизнь. Президент настаивал, что это событие доказывает, что он — особый человек, обладающий сверхспособностями[14].
В 1991 году под давлением народных волнений, продолжавшихся несколько недель, Эйадема был вынужден объявить о начале эры реформ. В стране разрешили деятельность политических партий, ввели поправки в конституцию, ограничивающие пребывание одного человека на президентском посту двумя пятилетними сроками. Одновременно снизили и возрастной барьер для кандидатов (чтобы президентом мог стать сын Эйадемы — Фор Гнассингбе).
В результате вмешательства армии, которая была ему лично предана, в октябре-декабре 1991 года сумел силой нейтрализовать политических противников и сохранить власть[14].
Был председателем Экономического сообщества стран Западной Африки (ЭКОВАС) в 1980—1981 и 1984—1985 годах. В 1981 году был председателем межафриканской организации Договор о ненападении и содействии в обороне (АНАД)[13]. Эйадема был председателем Организации африканского единства с 2000 по 2001 год.
В 2002 году, когда заканчивался второй «конституционный» президентский срок Эйадемы, парламент отменил конституционные ограничения и попросил его снова баллотироваться в президенты. Эйадема, по словам его тогдашнего премьера, «решил ещё раз пожертвовать собой ради нации» и согласился. Выборы 2003 года он снова выиграл[15].
По данным BBC News, Эйадема заявил, что демократия в Африке «развивается в своём собственном темпе и своим собственным путем»[9].
Его сын Фор Гнассингбе (род. 1966) был провозглашён новым главой государства после смерти отца и до настоящего времени является действующим президентом Республики.
↑Encyclopædia Universalis.GNASSINGBÉ EYADÉMA(фр.). Encyclopædia Universalis. Дата обращения: 14 августа 2020. Архивировано 15 ноября 2020 года.
↑John R. Heilbrunn. "Togo: The National Conference and Stalled Reform" in Political Reform in Francophone Africa. — John F. Clark and David E. Gardinier, 1997. — 225 с.