Несмотря на историческое название, унаследованное от времён Российской империи, пролегает по территории областей, расположенных на юго-западе европейской части нынешней России. 37-километровый участок дороги на линии Воронеж — Ростов проходит по территории Луганской области Украины и являлся предметом российско-украинских межправительственных переговоров[4]. В 2017 году закончено строительство двухпутной электрифицированной железной дороги в обход Украины из Воронежской в Ростовскую область на участке Журавка — Миллерово[5]. 11 декабря были построены новые станции Зайцевка и Сергеевка в Воронежской области. Демонтаж старого участка был запланирован на весну 2018 года.
Погрузка — 56 млн 990 тыс. тонн. (в августе 2020 — 7 млн 570 тыс.);
Перевезено пассажиров: в дальнем сообщении — 1 млн 700 тыс. человек (в августе 2020 — 386 тыс.), в пригородном сообщении — 4 млн 980 тыс. человек (в августе 2020 — 701 тыс.).
Регионы дороги
В составе дороги образованы следующие регионы управления:
До упразднения отделений 1 июля 2010 года в состав дороги входили Белгородское, Мичуринское, Елецкое, Ртищевское, Лискинское, а ранее и Воронежское отделения[7].
В 1956 годупаровозное депо Ртищево, обслуживающее самый грузонапряжённый ход Пенза — Поворино, переходит на тепловозную тягу. В 1985 году в состав Юго-Восточной железной дороги вошло Ртищевское отделение. В 1993 году — Белгородское отделение также вошло в состав Юго-Восточной железной дороги.
В постсоветское время Юго-Восточная железная дорога подверглась сокращению рельсовой сети. Были демонтированы ветки Лев Толстой — Троекурово, Куликово Поле — Волово. На некоторых направлениях сокращались объёмы пригородного сообщения. Несмотря на это, дорога продолжает обновлять парк подвижного состава новыми электровозами ЭП1М, электропоездами ЭД9М и незначительным количеством тепловозов ТЭП70БС[2].
В 1987 году произведена передача Лиховского отделения Юго-Восточной железной дороги в ведение Северо-Кавказской; граница между дорогами была перенесена со ст. Зверево на ст. Чертково. После полноценного запуска железнодорожного обхода Украины и эта граница была перенесена на северо-восток относительно старой.
С 2018 по 2020 г.г.— Сергей Александрович Задорин;
С октября 2020 года начальником Юго-Восточной железной дороги является Павел Алексеевич Иванов, ранее занимавший пост заместителя генерального директора – начальника Центральной дирекции управления движением ОАО «РЖД»[10].
Дистанции инфраструктуры (ИЧ): Лев Толстой ИЧ-1; Тамбов ИЧ-2.
Дистанции сигнализации, централизации и блокировки (ШЧ): Лиски ШЧ-3; Воронеж ШЧ-4; Грязи ШЧ-5; Мичуринск ШЧ-7; Елец ШЧ-9; Старый Оскол ШЧ-11; Балашов ШЧ-14; Ртищево ШЧ-15; Белгород ШЧ-16.
Дистанции электроснабжения (ЭЧ)
Эксплуатационные локомотивные депо: Ртищево-Восточное (ТЧЭ-2), Балашов (ТЧЭ-15), Лиски-Узловая (ТЧЭ-4),Россошь (ТЧЭ-3), Воронеж-Курский (ТЧЭ-6),Старый Оскол (ТЧЭ-17). Эксплуатационное локомотивное депо Елец-Северный (ТЧЭ-14) Эксплуатационное локомотивное депо Кочетовка (ТЧЭ-12) Эксплуатационное локомотивное депо Белгород-Курский (ТЧЭ-31)
Сервисные локомотивные депо Южного филиала ООО "ЛокоТех-Сервис" (Воронеж, Елец,Мичуринск, Ртищево, Поворино, Лиски, Россошь-Пассажирская)
Эксплуатационные вагонные депо (ВЧДЭ): Ртищево, Лиски, Валуйки, Стойленская, Казинка, Кочетовка
Ремонтные вагонные депо (ВЧДР)
Дистанция гражданских сооружений (НГЧ)
Дирекция по тепловодоснабжению (ДТВ): Лискинский территориальный участок (ЛТУ), Белгородский территориальный участок (БТУ), Мичуринский территориальный участок (МТУ).
↑Приказ Президента ОАО «РЖД» В. И. Якунина № 75 от 29 апреля 2010 года «Об упразднении отделений на железных дорогах РФ». В соответствии с этим приказом, к 1 января 2011 года все отделения железных дорог РФ прекратили существование