Командиром дивизии, при содействии Гитлера, был назначен молодой генерал Эрвин Роммель, служивший во время польской кампании при штабе фюрера[2]. Получив командование, Роммель немедленно занялся обучением личного состава тактике маневрирования, с целью подготовки к предстоящим боям[3][4].
Боевой путь
С декабря 1939 года находилась на западной границе Германии.
В мае — июне 1940 года участвовала во вторжении во Францию. Вторжение началось 10 мая 1940 года. На третий день 7-я танковая под командованием Роммеля и ещё три дивизии под командованием Гудериана достигли рубежа р. Маас, мосты на которой оказались разрушенными[5]. Несмотря на огонь французов, Роммелю удалось организовать переправу. К 16 мая дивизия достигла г. Авен, который по плану операции был конечной точкой продвижения. Здесь дивизии надлежало ожидать дальнейших приказов, но Роммель продолжил движение вперед[6]. 20 мая дивизия вышла к Аррасу[7].
Танк Матильда I. Вооружение — пулемет Vickers .50. Составлял основу вооружения британской танковой бригады в контратаке при Аррасе.
Командующий танковой группой генерал Герман Гот приказал не ввязываться в городские бои, обойдя город с двух сторон: 7-я тд с востока, при поддержке дивизии СС «Мёртвая голова», а 5-я тд — с запада[8]. На следующий день британцы на танках предприняли контратаку двумя пехотными батальонами при поддержке танковой бригады (см. Битва при Аррасе)[прим. 2]. Немецкие 37-мм противотанковые пушки оказались бессильны против британских танков Матильда I и II, что позволило британцам прорвать линию обороны и приблизиться к штабу Роммеля, создав угрозу жизни последнего. Однако Роммелю удалось подтянуть к месту боя 88-мм зенитные орудия, которые остановили продвижение англичан [9].
24 мая Гитлер издал приказ об остановке продвижения танков к морю. Причины такого решения до сих пор дискутируются. Возможно Гитлер переоценил силы танков англичан или желал сохранить собственные танки для наступления на Париж[10][11]. Как бы то ни было, танки два дня оставались на месте[11]. 26 мая 7-я танковая продолжила наступление, и 27 мая достигла Лилля. Для наступления на Лилль Гот передал под командование Роммеля также 5-ю т.д.. Осада Лилля[англ.] продолжалась четыре дня, 31 мая 40-тысячный французский гарнизон прекратил сопротивление. К этому времени эвакуация из Дюнкерка была завершена: через Ла-Манш было переправлено более 300 тыс. солдат, но все тяжелое вооружение было оставлено[12].
Затем до января 1941 года дислоцировалась во Франции, с февраля 1941 — в Германии.
С июня 1941 года участвовала в боевых действиях на Восточном фронте. На начало кампании дивизия насчитывала около 400 офицеров и 14 000 нижних чинов[14].
Действовала в составе 39-го мотокорпуса3-й танковой группы генерала Гота. Наступала в Литве вдоль дороги Сувалки — Калвария — Алитус — Вильнюс, участвовала в сражении за Алитус с советской 5-й танковой дивизией, в результате которого были захвачены важные мосты через Неман. Продолжив наступление, 24 июня заняла Вильнюс. После этого корпус повернул на юго-восток в направлении Минск — Борисов. 26 июня 7-я танковая дивизия вышла на автостраду северо-восточнее Минска и заняла Смолевичи, однако здесь была остановлена, при этом её коммуникации севернее Минска были перехвачены в результате контрудара советской 100-й стрелковой дивизии на Острошицкий Городок, а командир 25-го танкового полка Карл фон Ротенбург в результате боя с бронепоездом 76 полка 3 дивизии НКВД около станции станции Плисса (ныне станция «Красное Знамя»), 27 июня был тяжело ранен и позднее умер при эвакуации.
В начале июля 1941 года продолжила наступление на восток на Витебском направлении, 4 июля заняла Лепель, однако далее была остановлена восточнее Бешенкович и вынуждена была отражать советские контратаки7-го мехкорпуса. 11 июля продолжила наступление на восток, захватила Демидов, Духовщину и 15 июля второй раз вышла на Московскую автостраду в районе Ярцево, почти замкнув Смоленский «котел» с севера.
В августе 1941 года находилась в резерве 9-й армии, в ходе отражения советского наступления на Духовщину нанесла контрудар по советским войскам, однако понесла при этом большие потери (по советским данным, около 80 танков, немецкие источники указывают на потерю 30 танков безвозвратно). На 6 сентября 1941 года в дивизии оставалось 130 танков[источник не указан 2511 дней].
К 13 октября один только 78-й танковый артиллерийский полк дивизии доложил об уничтожении 263 советских танков, 124 полевых орудий, 69 противотанковых орудий, 760 грузовиков, 48 дотов, 4 самолётов, 5 складов боеприпасов, 6 паровозов и бронепоезда. Однако потери дивизии также были высоки.[14]
В дальнейшем дивизия сражалась в районе Клина, в ноябре 1941 года воевала под Дмитровом в Подмосковье. К 15 ноября дивизия потеряла 290 человек убитыми, 783 ранеными и 45 пленными или пропавшими без вести — всего 1118 человек.[14]. С января 1942 года — бои в районе Ржева.
В составе 106-й пехотной дивизии в конце первой половины января действовал танковый батальон 7-й танковой дивизии[15].
За период с 22 июня 1941 года по 23 января 1942 года 7-я танковая дивизия потеряла 2055 человек убитыми, 5737 — ранеными, 313 — пропавшими без вести и пленными и 1089 — больными (в основном с обморожениями или болезнями, переносимыми вшами). Всего потери составили 9203 человека, в том числе 336 офицеров[14].
В марте-апреле 1942 г. результате боев 234-й Ярославской коммунистической стрелковой дивизии были разбиты следующие части противника: 7-я танковая дивизия (вермахт), 689 и 404 пп 246 пд, а также 380 мостовая колонна, 418 строительный батальон, 210 строительный мостовой батальон, 984 запасной строительный батальон, 246 развед. велоэскадрон и часть 246 ап, в том числе его штаб. Противнику ценой больших потерь удалось потеснить наши части на участке Вердино - х. Клестово на 2-3 км, на участке Мужицкое- Узвоз -Милютина - на 0,5-1км и на участке Литвинова-Амшара (вдоль большака) на 4-5 км. Кх1 .
На 27 мая 1942 года в дивизии оставалось 8589 офицеров и нижних чинов, большинство из которых прибыли в дивизию уже после начала кампании[14]. В июне 1942 года дивизия отведена на отдых во Францию.
В течение 1944/1945 годов, значительно недоукомплектованная дивизия участвовала в оборонительных боях на Восточном фронте. В июле 1944 года бои в районе Минска, с августа 1944 — бои в Литве. С февраля 1945 года — бои в Восточной Пруссии. В мае 1945 года — в Померании.
За это время дивизия была дважды эвакуирована морем с потерей всего тяжелого вооружения и техники. После окончания боев в Пруссии и Северной Германии, уцелевший личный состав укрылся в лесах и в мае 1945 сдался британским частям к северу от Берлина.
Состав
В мае 1940 года
25-й танковый полк (командир — подполковник Карл Ротенбург)
Alexander, Martin.French Surrender in 1940: Soldiers, Commanders, Civilians // How Fighting Ends: A History of Surrender (англ.) / Afflerbach, Holger; Strachan, Hew. — Oxford ; New York: Oxford University Press, 2012. — ISBN 978-0-19-969362-7.
Glantz, David M. From the Don to the Dnepr: Soviet Offensive Operations, December 1942 – August 1943 (англ.). — Routledge, 1991. — ISBN 978-0-7146-4064-8.
Glantz, David M. The initial period of war on the Eastern Front (англ.). — London; Portland, Origon: F. Cass, 1993. — ISBN 978-0-7146-3375-6.
Jentz, Thomas L. Panzer Truppen: The Complete Guide to the Creation & Combat Employment of Germany's Tank Force 1933–1942 (англ.). — Schiffer Publishing[англ.], 1996. — Vol. I. — ISBN 978-0-88740-915-8.
Nafziger, George F. The German Order of Battle: Panzers and Artillery in World War II (англ.). — London: Greenhill Books, 1999. — ISBN 978-1-85367-359-7.
Mitcham, Samuel. The Panzer Legions: A Guide to the German Army Tank Divisions of World War II and their Commanders (англ.). — Westport, Conn.: Greenwood Press, 2001. — ISBN 978-0-313-31640-1.
Stolfi, Russell. A bias for action : the German 7th Panzer Division in France & Russia 1940-1941 (англ.). — Quantico, VA: Marine Corps University: Command and Staff College Foundation, 1991.
War Office German order of battle, 1944 : the regiments, formations and units of the German ground forces London : Arms & Armour Press; New York : Hippocrene Books, (1975).
Hasso von Manteuffel: Die 7. Panzer-Division im Zweiten Weltkrieg. Podzun-Pallas-Verlag, Friedberg, 1986. ISBN 3-7909-0296-9
Stoves, Rolf. Die gepanzerten und motorisierten deutschen Großverbände 1935—1945: Divisionen und selbstständige Brigaden. Dörfler, 2003. ISBN 978-3-89555-102-4