Состоял в РКП(б) с 1919 г. В 1920—1921 гг. — контролёр Отдела снабжения Московского топливного управления.
В 1921—1926 годах — на хозяйственной и партийной работе: заведующий агитационно-пропагандистским отделом Забайкальского губернского комитета (1921—1922), с 1922 г. — ответственный секретарь Приамурского губернского бюро РКП(б).
В 1926 г. переведён на работу в ОГПУ СССР. В 6.1926—2.1931 гг. уполномоченный 5-го отделения Экономического управления ОГПУ; в 2.-7.1930 г. старший уполномоченный 2-го отделения ЭКУ ОГПУ, затем в 7.-10.1930 г. помощник начальника 7-го отделения ЭКУ ОГПУ; в 10.1930-4.1931 гг. помощник начальника 4-го отделения ЭКУ ОГПУ; в 4.-11.1931 г. помощник начальника 3-го отд-я ЭКУ ОГПУ СССР; в 11.1931 -2.1932 гг. и.о. начальника отделения ЭКУ ОГПУ; в 2.-10.1932 г. начальник 6-го отд-я ЭКУ ОГПУ; в 10.1932 03.1934 гг. начальник 8-го отд-я ЭКУ ОГПУ; в 3.-7.1934 г. помощник начальника ЭКУ ОГПУ, одновременно начальник 4-го отд-я ЭКУ ОГПУ; в 7.1934-5.1935 гг. начальник 4-го отд-я ЭКО ГУГБ НКВД, одновременно в 7.1934 -11.1936 гг. помощник начальника ЭКО ГУГБ НКВД; в 5.1935 - 9.1936 гг. начальник 6-го отд-я ЭКО ГУГБ НКВД; в 11.1936 - 8.1937 гг. помощник начальника КРО (3-го отдела) ГУГБ НКВД СССР. Как ответственный сотрудник ЭКУ-ЭКО ОГПУ-НКВД несет ответственность за фабрикации многочисленных экономических «дел» о «вредительстве в народном хозяйстве СССР».
С августа 1937 г. по ноябрь 1938 г. — нарком внутренних дел Узбекской ССР и начальник особого отдела ГУГБ НКВД СССР Среднеазиатского ВО. Этот период отмечен вхождением в состав особой тройки, созданной по приказу НКВД СССР от 30.07.1937 г. № 00447[3] и активным участием в сталинских репрессиях[4].
22 февраля 1939 года по списку Л.Берии-А.Вышинского от 15.2.1939 г. Военная коллегия Верховного Суда СССР приговорила Апресяна к высшей мере наказания (ст.ст. 58-8 («террор»), −11 («участие в антисоветской к.-р. организации в органах НКВД») УК РСФСР). Расстрелян в ночь на 23 февраля 1939 г. в г. Москва вместе с группой руководящих сотрудников НКВД СССР, в том числе начальниками ряда республиканских и региональных управлений НКВД (Берман Б. Д., Гречухин Д. Д., Вяткин Г. М., Жабрев И. А., Киселёв П. П., Стромин А. Р., Монаков С. Ф., Розанов А. М., Шаров Н. Д., Листенгурт Р. А., Яралянц А. А. и др.). Место захоронения - «могила невостребованных прахов» № 1 крематорияДонского кладбища[8].
24 декабря 2013 года определением Судебной коллегии по делам военнослужащих Верховного суда РФ признан не подлежащим реабилитации.
Награды
знак «Почетный работник ВЧК-ОГПУ (V)»;
орден Красной Звезды (19.12.1937) (лишен посмертно Указом Президиума ВС СССР от 24.1.1941);
медаль «ХХ лет РККА» (15.10.1938)
Семья
Степан Захарович Апресян (арм.Ապրեսյան Ստեփան Զաքարի) (род.в г. Кохт-Կողթ) — резидентсоветской внешней разведки в Нью-Йорке, родной брат Д. З. Апресяна, был лингвистом и переводчиком, по некоторым данным владел приблизительно пятьюдесятью языками.
Репрессия 1937—1938 гг. Документы и материалы / Сост.: Р. Т. Шамсутдинов, Н. Ф. Каримов, Э. Ю. Юсупов; Отв. ред. Н. Ф. Каримов. — Ташкент: Шарк, 2005. — Т. 1. — С. 23—24. — 288 с. — 1000 экз.
Саркисян А. Е. Органы Госбезопасности СССР в Великой Отечественной войне: Армянский след (арм.) // Հայկական բանակ («Айкакан банак») : журнал. — 2005. — 5 Մայիսի.
Апресян Дереник Захарович // Биографический словарь. — Архив Александра Н. Яковлева. — Дата обращения: 22.05.2016.