С момента основания город носит название «Ариэль» (одно из имён Иерусалима)[6], являясь культурным, экономическим и административным центром для всех населенных пунктов Самарии[7].
Ариэль расположен на высоте 570—730 м над уровнем моря. Городская территория, находящаяся в ведении муниципалитета, около 1200 гектаров, застроена лишь частично[8].
Существует план построить железную дорогу, которая соединит Рош-ха-Аин с Ариэлем и, таким образом, Ариэль будет подключен к железнодорожной системе Израильских железных дорог.
История
В начале 1978 года организовалась группа израильтян, которые решили найти место на холмах северной части Самарии, чтобы создать новый жилой район. Группа сделала официальный запрос к правительству с просьбой выделить место для строительства нового жилого района и получила от Армии Обороны Израиля три варианта: область около «одинокого дерева» (впоследствии ставшая посёлком Баркан); область, которая позже станет посёлком Кфар-Тапуах; и холм рядом с Кифл-Харес, который местные арабы называли «Джабель Мават» («Холм смерти»), из-за негостеприимной местности[4][9].
Поселенцы выбрали это место из-за его стратегического расположения на пути возможного вторжения иорданских войск в направлении центра Израиля и города Тель-Авива. Весной 1978 года часть группы установила палатки на выбранном холме, в августе 1978 года там проживало в общей сложности около сорока семей[4][9].
Первоначально все члены группы прошли через процесс отбора, для того, чтобы получить надлежащее сочетание квалифицированных взрослых и молодых семей, которые были бы психологически готовы выдержать становление нового посёлка с нуля, с ограниченной инфраструктурой и без современных удобств. Тогда в том районе не существовало асфальтированных дорог. Вода подвозилась периодически на автоцистернах. Электричество было представлено только дизель-генератором, поскольку в этой области не существовало также и электрических сетей. Палатки были заменены сборными блочными домиками, которые служили и жильём, и школой, и больницей. 1 сентября 1978 года был официально открыт первый учебный год в школе посёлка[4][9].
По мере роста общины к ней присоединялись разнородные группы населения, в том числе традиционные ортодоксальные евреи, хотя город сохраняет свой преимущественно светский характер. Город теперь включает в себя четырнадцать синагог различных направлений ортодоксального иудаизма[10].
Должность председателя муниципального совета Ариэля, а затем мэра города занимал Рон Нахман в 1977-81 годах и с 1985 по 2013 годы. В период 1981—1985 годов мэром Ариэля был Яков Файтельсон. После смерти действующего мэра Ариэля Рона Нахмана в январе 2013 года, городской совет избрал исполняющим обязанности Элияху (Эли) Шавиро[ивр.], которого на выборах 22 октября 2013 года избрали мэром.
В 2009 году городской совет принял решение о том, что городу присваивается имя Ариэля Шарона[11]. Однако в 2010 году правительственная комиссия, занимающаяся названиями населенных пунктов Израиля, решила, что городу Ариэль не будет присвоено имя бывшего премьер-министра[12].
С 27 декабря 2023 года в городе находится консульство Папуа — Новой Гвинеи, которая стала первой страной в мире, открывшей консульство в Иудее и Самарии[13].
В городе рядом с кампусом Ариэльского университета находится полицейский участок, служащий штаб-квартирой Самарийского района в составе округа «Иудея и Самария».
В 2004 году председатель ПНА Махмуд Аббас заявил «Мы привержены национальным принципам и … не приемлем поселения, такие как Маале Адумим, Гуш Эцион и Ариэль»[19].
В 2006 году премьер-министр ИзраиляЭхуд Ольмерт заявил «… я хочу внести ясность, блок Ариэль — это неотчуждаемая часть Израиля при любых обстоятельствах… Ариэль — это и есть Израиль»[20]. Такой же точки зрения придерживались и предыдущие, и последующие правительства Израиля.
Случаи бойкота
Ариэльский университет иногда подвергается бойкоту со стороны израильских и международных академических организаций из-за правового статуса территории, на которой расположен город[21][22][23].
В августе 2010 года 36 артистов израильских театров подписали письмо, в котором принципиально отказались[24] выступать в планируемых гастролях израильских театров в новом зале культуры в Ариэле по причине того, что город находится на «оккупированных» территориях[25]. После «бури, вызванной письмом» пятеро из подписавших его сняли свои подписи, обвинив организаторов в том, что «их не ознакомили с целями и содержанием призыва к бойкоту Ариэля»[25][26][27][28], а двое из них заявили, что не имеют никакого отношения к этому письму и их фамилии были использованы без их согласия[29][30]. Позже письмо поддержали примерно 150 деятелей науки Израиля, также отказавшихся проводить лекции в поселениях на оккупированных Израилем территориях[31][32]. 30 августа 2010 года у театра Габима была проведена демонстрация в поддержку бойкота Ариэля с участием депутатов от партий Мерец и Хадаш, генерального секретаря движения Шалом Ахшав Ярива Оппенгеймера, писателя Йегошуа Соболя и других. Новостной сайт Newsru.co.il назвал эту акцию «ультралевым маршем»[33].
Против письма решительно выступил премьер-министр Нетанияху, сказавший, что «бойкотирующие Ариэль не получат финансирование» государства, а министр культуры и спорта Лимор Ливнат, «тоже осудившая актёров, сообщила, что в настоящее время список спектаклей в новом Дворце культуры в Ариэле остался без изменений»[34]. Мэр города Рон Нахман «обвинил актёров в двуличии, а также предложил им заниматься политикой в Кнессете, а не в театре»[35]. 40 депутатов Кнессета подписали инициативу, согласно которой «срыв спектакля из-за бойкота повлечёт за собой прекращение государственного финансирования данного театра»[25]. Экономический обозреватель Йегуда Шарони в интервью радиостанции Коль Исраэль подчеркнул, что поддержавшие письмо «своими действиями причиняют огромный ущерб Израилю, вынужденному постоянно бороться с бойкотами»[25]. С резким осуждением бойкота выступил Юридический форум в защиту Эрец-Исраэль[36]. Также активистами-добровольцами был организован автопробег[37] под девизами «Ариэль — это Израиль» и «Артисты бойкотируют — караван идёт», из центра Израиля в Ариэль с целью поддержки ариэльцев и в знак протеста против бойкота.