29 октября 2007 года на очередной сессии Олимпийского совета Азии была удовлетворена просьба РК. Его участники поддержали расширение географии Азиатских игр 2011 года.
В соответствии с этим решением, церемонии открытия игр прошли в Астане, а закрытия в Алма-Ате, во Дворце спорта имени Балуана Шолака[4]. Торжественное открытие игр прошло 30 января на крытом футбольном стадионе города Астаны.[5] В столице были проведены соревнования на льду — фигурное катание, мужской хоккей, скоростной бег на коньках и шорт-трек. В Алма-Ате остаются «снежные» дисциплины — бег на лыжах, горнолыжный спорт, прыжки на лыжах с трамплина, биатлон, спортивное ориентирование на лыжах. А также хоккей с мячом (бенди) и женский хоккей.[3]
Финансирование и организация
Общая стоимость затрат на проведение Зимних Азиатских игр-2011 составила 1,682 миллиардов долларов[6]. Из них 1,4 миллиарда долларов было затрачено на строительство/реконструкцию спортивной и другой инфраструктуры, задействованной в играх. На саму организацию игр затрачено 282 миллионов долларов.
Символом Зимних Азиатских игр в Алма-Ате и Астане был утверждён малыш барсёнок Ирби. Во время самих игр в продажу поступили и статуэтки барсёнка в качестве сувениров. Символ красуется на многих рекламных стендах и спортивном инвентаре.
Эстафета огня
Накануне спортивных мероприятий впервые в истории зимних Азиатских Игр была проведена полноценная Эстафета Олимпийского огня[8], которая за 20 дней прошла по всем регионам Казахстана с участием более тысячи факелоносцев. Специально для эстафеты Еруланом Канапьяновым был написан гимн эстафеты огня. Автор текста — поэт-песенник Шомишбай Сариев. Гимн исполнили народные артисты Казахстана Роза Рымбаева и Алибек Днишев[9].
17 января2011 годаНациональный банк Казахстана выпустил в обращение памятную серебряную монету достоинством 500 тенге и памятную банкноту номиналом 2 000 тенге тиражом 20 миллионов штук, посвященные VII зимним Азиатским играм в Казахстане[10]. На оборотной стороне купюры изображены лыжник на фоне гор, казахские национальные узоры и символика VII зимних Азиатских игр[11].
Впервые в истории зимних Азиатских игр проводились соревнования по хоккею с мячом и ориентированию на лыжах[12][13]. По сравнению с предыдущими Играми не проводились соревнования по кёрлингу и сноубордингу, в программу были возвращены прыжки на лыжах с трамплина. В скобках указано количество медальных комплектов, разыгрываемых по видам спорта.