С 1996 года живёт в Германии. В 2000 году окончил университет Билефельдский университет по специальностям «Славистика» и «Компаративистика» со степенью магистра, в 2009 году защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора философии (PhD) об искусстве русского авангарда[1].
Преподавал русский язык и литературу в школах Санкт-Петербурга, в Билефельдском университете и Мюнхенском университете Людвига-Максимилиана. В настоящее время преподаёт русский язык и литературу в Институте славянской филологии (Университет Людвига-Максимилиана, Мюнхен) и является координатором языковых программ по славистике[1].
Составитель (совместно с Петром Казарновским и Владимиром Эрлем) фундаментального двухтомного собрания произведений Леонида Аронзона. Восстановил текст неоконченного романа Павла Зальцмана «Щенки», опубликовал другие оставшиеся в рукописях произведения писателя.
Зальцман Павел. Щенки. Проза 1930–50-х годов / Подготовка текстов — П. Казарновский, И. Кукуй («Щенки»), И. Кукуй (рассказы, «Memento»). — М.: Водолей, 2012. — 432 с. — 500 экз. — ISBN 978–5–91763–111–0.
Кукуй Илья. «Кому футуризм?» Теория и практика авангарда на страницах газеты «Искусство коммуны» // 1913. «Слово как таковое»: К юбилейному году русского футуризма. Материалы международной научной конференции (Женева, 10–12 апреля 2013 г.) / Редактор Пётр Казарновский; Составление и научная редакция Жан-Филиппа Жаккара и Анник Морар. — СПб.: Издательство Европейского университета, 2015. — ISBN 978-5-94380-181-5.
↑ 123Илья Семёнович Кукуй (неопр.). Немецко-русский образовательный центр (Мюнхен). Дата обращения: 18 апреля 2016. Архивировано из оригинала 5 июня 2016 года.
Илья Семёнович Кукуй (неопр.). Немецко-русский образовательный центр (Мюнхен). Дата обращения: 18 апреля 2016. Архивировано из оригинала 5 июня 2016 года.