В XVIII веке число католиков в Российской империи росло за счёт европейских переселенцев в Россию, главным образом немцев. В 1763 году Екатерина II издала манифест «О дозволении всем иностранцам, в Россию въезжающим, поселяться в которых губерниях они пожелают и о дарованных им правах», в котором гарантировала переселенцам свободу вероисповедания, в том числе и католического[1].
После первого раздела Речи Посполитой, когда к Российской империи были присоединены территории, на которых проживало около миллиона католиков латинского и византийского обрядов, Екатерина II указом от 14 декабря 1772 объявила о предстоящем назначении епископа, которому будут поручены в духовное управление все римско-католические церкви и монастыри в Российской империи[2]. Через год, 22 ноября1773, был издан указ о создании Белорусской католической епархии и о назначении епископа Белорусского с резиденцией в Могилёве, которому подчинялись все католики латинского обряда в России (в том числе в Москве и Санкт-Петербурге). Затем, указом от 17 января1782 года, Белорусская епархия была преобразована в Могилёвскую архиепархию. Первым архиепископом Могилёвским стал Станислав Богуш-Сестренцевич.
Эти решения были приняты императрицей без одобрения Рима. Для урегулирования ситуации в Санкт-Петербург был послан апостольский легат Джованни Андреа Аркетти, который, действуя на основании полномочий, данных ему папой Пием VI, канонически утвердил создание Могилёвской архиепархии 8 декабря 1783 года[2]. Кафедральным собором Могилёвской архиепархии стал собор Успения Девы Марии и Святого Станислава в Могилёве.
Второй и третий разделы Речи Посполитой ещё больше увеличили число подданных Российской империи католического вероисповедания. Император Павел I указом от 28 апреля1798 года установил новую структуру Католической церкви в России - митрополию. Её составили Могилёвская архиепархия и пять епархий: Виленская, Самогитская, Луцкая, Каменецкая и Минская[3]. Архиепископ Могилёвский был возведён в сан митрополита, с разрешением иметь пребывание в Санкт-Петербурге. Вслед за этим нунций Лоренцо Литта актом от 27 июля1798 года подтвердил за Могилёвской архиепархией «митрополитское право» по отношению ко всем католикам латинского обряда в Российской империи. Действия нунция были утверждены папой Пием VI17 ноября1798[2].
Могилёвская архиепархия — католические приходы латинского обряда на всей остальной территории России, включая Санкт-Петербург и Москву.
В 1842 году на базе переведенной в Санкт-Петербург из Вильно духовной католической академии была создана Императорская Римско-католическая духовная академия. В 1849 году резиденция могилёвского митрополита была официально и на постоянной основе перенесена в Санкт-Петербург. В 1873 году статус митрополичьего прокафедрального собора получил новопостроенный в столице рядом с резиденцией архиепископа собор Успения. Часть церковной утвари для петербургского собора Успения была перевезена из Могилёва[4]. В 1879 году при резиденции архиепископа была открыта католическая духовная семинария Могилёвской митрополии (в настоящее время в этом здании также расположена католическая семинария).
В начале XX века собственно Могилёвская архиепархия насчитывала около 930 тысяч верующих и 270 храмов[2].
Начавшиеся при советской власти гонения на религию разрушили структуры Католической церкви в СССР. На основании декрета Пия XI от 10 марта1926 Могилёвская архиепархия была разделена на пять апостольских администратур: в Могилёве, Москве, Ленинграде, Харькове и Казани-Самаре-Симбирске[5].
13 апреля 1991 года Папа Иоанн Павел II издал несколько апостольских конституций, вновь устанавливающих структуры Католической Церкви в некоторых странах бывшего СССР в новой конфигурации с учетом современных государственных границ и административного деления территорий, некогда полностью или частично входивших в состав Могилевской митрополии. В Белоруссии были образованы Минско-Могилевская митрополитальная архиепархия в пределах Минской, Могилевской и Витебской областей[6], а также суффраганные епархии Пинская (Брестская и Гомельская области)[7] и Гродненская (одноименная область)[8]. В России были учреждены две апостольские администратуры: для европейской части (с центром в Москве)[9] и для Сибири (с центром в Новосибирске)[10]. В Казахстане была учреждена Карагандинская апостольская администратура, чьей пастырской заботе вверялись также латинские католики в Таджикистане, Киргизстане, Узбекистане и Туркменистане[11].
Архиепископы и администраторы
Первым Могилевским архиепископом был назначен бывший виленский вспомогательный епископ Станислав Богуш-Сестренцевич.
Всего пост архиепископа-митрополита Могилёвского занимало 14 человек:
Эдвард фон Ропп (1917—1919, затем в изгнании с сохранением титула митрополита).
Нередко между смертью или отставкой действующего архиепископа и назначением нового проходило значительное время. Это было связано с необходимостью утверждения кандидатуры нового митрополита как Святым Престолом, так и российскими властями. В случае разногласий по кандидатуре между Петербургом и Римом период вакантной кафедры мог затянуться (максимальное время составило девять лет в период с 1863 по 1872 год). На это время функции архиепископа-митрополита выполнял администратор, который, не будучи правящим архиереем, обладал административной властью по управлению архиепархией. Пост Могилевского администратора занимали:
↑Станислав Козлов-Струтинский, Павел Парфентьев.Глава XII. Российское латинское католичество: от Петра I до Екатерины II // История Католической Церкви в России. — СПб.: Белый камень, 2014. — С. 239. — 740 с. — ISBN 978-5-98974-014-7.
↑Cf. Иоанн Павел II, апостольская конституция Moscoviensis Latinorum (Providi quae Decessores) // Acta Apostolicae Sedis, vol. LXXXIII (1991), pp. 545-547.