Основные персонажи романа и их прототипы (в скобках): Когито (сам автор), Горо (Итами), Акари (Хикари Оэ), Тикаси (Юкари Оэ), Такамура (Тору Такэмицу). После самоубийства Горо Когито вступает с ним в воображемый диалог, используя несколько десятков звукозаписей, присланных ему Горо незадолго до смерти. «Устройство», позволяющее останавливать речь Горо и вступать в разговор самому Когито, он называет «тагамэ» (от яп. 田亀, водяной клоп), отчасти из-за сходства с этим насекомым формы наушников. Чтобы преодолеть затяжную депрессию, вызванную смертью Горо, Когито отправляется читать лекции в Германию, где, однако, вновь наталкивается на следы покойного, проливающие свет на причины его смерти. Начиная с этой точки повествование утрачивает какую-либо предсказуемость и начинает развиваться одновременно в нескольких направлениях, временных пластах и местах действия событий в лучших традициях зрелых работ Оэ, подчас производя эффект галлюцинации. Произведение завершается жизнеутверждающей репликой из пьесы Воле Шойинки «Смерть и конюший короля», в которой звучит призыв забыть умерших и живущих и думать о тех, кто ещё не рождён.
Переводы
Kenzaburo Oe. Tagame. Berlin-Tokyo. Aus dem Japanischen von Nora Bierich. — Fischer Tachenbuch Verlag, 2005. — 285 с. — ISBN 9783596156276.