Келли Камалелехуа Смит[7][8] родилась в Гонолулу, Гавайи. Ее мать, Линда, работала администратором центра психического здоровья. Её отец, работавший в сельскохозяйственной фирме, утонул, когда Келли было три года[9][10]. Мать впоследствии вышла замуж за Питера Палзиса, директора по персоналу. Он удочерил Келли, она использовала его фамилию в начале своей актерской карьеры. У неё также был младший сводный брат, Крис Палзис.
В детстве Престон жила в Ираке[11], а также в Австралии[12], где посещала школу Пембрука в Аделаиде. Затем ходила в школу Пунаху в Гонолулу. После окончания школы она стала изучать драму в Университете Южной Калифорнии[13].
Карьера
Живя в Австралии, Престон была замечена в возрасте 16 лет модным фотографом, который помог ей получить работу в рекламе и небольшие роли в кино. Он устроил ей первое прослушивание на роль Эммелины в фильме «Голубая лагуна», которая впоследствии была отдана Брук Шилдс[14]. В то время она сменила свою фамилию на Престон[15].
На американском континенте первый раз снялась в роли дочери полковника для телесериала «Во имя любви и чести» (1983). В своих последующих работах «Шалопай» (1985) и «Тайный поклонник» (1985) освоила для себя амплуа комедийной актрисы, а в следующей своей работе «Подцеплен по-крупному» (1986) сумела проявить мелодраматический талант.
Одна из главных ролей в фильме «Американские часы» (1993), который снимался для кабельного телевидения, поставила её в ряд наиболее популярных молодых актрис.
Престон была пресс-секретарем бренда Neutrogena, появляясь в его печатной и телевизионной рекламе[20][21].
Последнее появление Престон на красной ковровой дорожке состоялось на нью-йоркской премьере фильма её супруга Джона Траволты «Кодекс Готти» в 2018 году[22].
Последним появлением в кино для нее стала роль в фильме «С рельсов», который вышел в прокат в 2021 году.
В конце 1980-х годов Престон встречалась с актёром Джорджем Клуни.
В 1990 году Престон была помолвлена с актёром Чарли Шином. Их отношения закончились вскоре после того, как он, якобы, выстрелил ей в руку. В интервью TMZ от 2011 года Престон сказала, что Шин не стрелял в неё[24].
В 1987 году Престон познакомилась с актёром Джоном Траволтой на съёмках фильма «Эксперты»[25]. В сентябре 1991 года Келли и Джон прилетели в Отель де Крийон, расположенный на Площади Согласия в Париже. Вначале планировалось, что 5 сентября 1991 года французский саентологический священник проведёт церемонию венчания в соответствии с обрядами саентологии (так как Келли и Джон оба являлись саентологами), но церемония не состоялась. Повторно церемония была проведена через неделю, 12 сентября, в городе Дейтона-Бич, штат Флорида[26][27]. У Престон и Траволты родилось трое детей: сын Джетт Траволта (13 апреля 1992 — 2 января 2009[28][29]), дочь Элла Блю Траволта (род. 3 апреля 2000) и второй сын — Бенджамин Хантер Калео Траволта (род. 23 ноября 2010).