Эта статья о современных (с 1918 года) австрийских канцлерах; о главах правительства Австрии имперского периода (1804—1918) см. Министры-президенты Австрии.
Бундесканцлер является председателем федерального правительства Австрии. Он координирует работу правительства и представляет политику правительства перед парламентом и общественностью. Конституция не наделяет бундесканцлера полномочиями давать указания министрам, она характеризует его роль в кабинете как первый среди равных. Полномочия бундесканцлера по установлению политики проистекают частично из сопутствующего престижа, отчасти из-за того, что президент обязан отстранять министров по просьбе бундесканцлера, а частично от позиции (например, лидерства) бундесканцлера в партии или коалиции, контролирующей Национальный совет.
Федерального канцлера назначает Федеральный президент Австрии. При этом он принимает во внимание мнение большинства нижней палаты парламента — Национального совета. Национальный совет может вынести вотум недоверия федеральному правительству или отдельным федеральным министрам, однако окончательное решение об отставке правительства или министров принимает президент.