Начало истории утрачено, однако сюжетная канва подразумевает, что некий человек провёл ночь у гробницы в фиванском некрополе, где он встретил очень беспокойного духа, который все время воет. Местные жители говорят, что этот дух исполняет любые желания. Затем мужчина отправился к первосвященнику Амона в Карнаке по имени Хонсуемхеб и рассказал о содеянном. Хонсуемхеб не мог решить один важный вопрос и все время обращался за помощью, но так и не нашел способ. Услышав эту истории Хонсуемхеб решает пробудить призрака.
Текст начинается с того, что Хонсуемхеб обращается с крыши к богам небес, богам земли, богам иного мира, чтобы они прислали ему этого почтенного духа. Когда тот появляется, то тотчас отвечает как решить вопрос Хонсуемхеба и советует ему поспать у его могилы, чтобы увидеть пророческий сон. Хонсуемхеб спрашивает его имя, его матери и отца, чтобы он вознес им жертву. Он отвечает, что он Небусемех, сын Анхмена и госпожи Тамшас. Хонсуемхеб предлагает восстановить гробницу и предоставить позолоченный гроб из зизифусапокойному, чтобы успокоить его дух. Но дух не верит словам первосвященника. Дух отвечает, что не чрезмерна жара для того, кто терзаем ветрами зимой; не голоден тот, кто не ведает пищи; не стареет камень с веками, а рушится. Жреца потрясают его слова. В ответ он плачет и просит рассказать о своей несчастной судьбе, иначе он откажется от пищи, воды, воздуха и дневного света.
Небусемех рассказывает о своей прошлой жизни, когда он был казначеем, военным чиновником и начальником сокровищницы при фараонеРахотепе. После смерти Небусемеха летом 14 года правления фараона Ментухотепа, этот правитель подарил ему набор каноп, алебастровый саркофаг и усыпальницу в десять локтей. Однако века не пощадили гробницу, которая частично разрушалась, и ветры проникли в погребальную камеру. И до Хонсуемхеба многие обещали восстановить гробницу, но не сдержали обещания. Хонсуемхеб же клянётся исполнить любое требование призрака и предлагает послать десять слуг, чтобы совершить ежедневные подношения в его гробнице. Призрак сокрушается, что эта идея бесполезна.
Далее говорится о трёх мужчинах, присланных Хонсуемхебом, которые ищут подходящее место для строительства новой гробницы призраку. Они находят идеальное место в Дейр-эль-Бахри, недалеко от заупокойного храма Ментухотепа II и возвращаются в Карнак, где служит Хонсуемхеб. Радостный Хонсуемхеб сообщает главе служения Амона Менкау о своём плане[2].
Здесь текст обрывается, но вполне вероятно, что Хонсуемхебу удалось осуществить свой план и успокоить призрака[2].
Флорентийские 1 и 2 — Хонсуемхеб хочет помочь призраку;
Луврский — последняя часть, касающаяся поиска новой усыпальницы.
В сказке содержатся различные непрояснённые моменты, открытые для интерпретаций. Один из них касается личности двух фараонов, которые, согласно рассказу, были современниками Небусемеха. Первый — Рахотеп — ранний фараон XVII династии, второй — Ментухотеп — спорная фигура, поскольку фиванский правитель с таким именем, живший приблизительно во времена Рахотепа, не правил 14 лет. Юрген фон Бекерат полагал, что оба царственных имени относятся к Рахотепу. Уильям Келли Симпсон же предположил, что первый автор намеревался сослаться на Ментухотепа II из XI династии, который упоминается также позже в этой истории. Симпсон утверждает, что автор не знал досконально историю Египта, поскольку Ментухотеп II правил примерно за пять веков до Рахотепа[2].
В Древнем Египте призраки (называемые akh) были похожи на их прежнее «я», а взаимодействия между призраками и живыми людьми рассматривались не столь сверхъестественно, нежели в наши дни[2].
↑Гладкий В. Д. Египет. — Древний мир. Энциклопедический словарь в 2-х томах. — 1998.
↑ 1234Simpson, William Kelly. he Literature of Ancient Egypt: An Anthology of Stories, Instructions, and Poetry / translations by R.O. Faulkner, Edward F. Wente, Jr., and William Kelly Simpson. — New Haven and London: Yale University Press, 1972. — С. 137–141. — ISBN 0-300-01711-1.
↑Gardiner, Alan H. Late-Egyptian stories. — Bruxelles: Fondation egyptologique Reine Elisabeth, (1981) [1932]. — С. 13—15.
↑Maspero, Gaston. Les contes populaires de l'Egypte ancienne. — Paris: Maissoneuve et Larose, 1967 [1882]. — С. 199.