Under 1930-talet misstänktes man för stämplingar till statskupp i Frankrike. En fraktion av rörelsen anslöt sig efter kapitulationen i andra världskriget till motståndsrörelsen, en annan fraktion till Charles de Gaulle, medan en fraktion under ledning av Maurras förblev trogen Philippe Pétainsregim i Vichy. Sistnämnda faktum ledde till rörelsens upphävande vid krigsslutet. Action française har dock vid flera tillfällen återbildats under efterkrigstiden.
Även om Action française önskade upphöja katolicismen till statsreligion i Frankrike, var flera av rörelsens förgrundsgestalter agnostiker vilka önskade återinföra katolicismen av framför allt pragmatiska skäl.[2] Det resulterade i att rörelsen blev bannlyst av påven Pius XI.[3] Bannlysningen hävdes av Pius XII år 1939.