Praetorius blev extra ordinarieprofessor i Berlin 1875, ordinarie professor i Breslau 1880, i Halle 1893 och åter i Breslau 1909. Han är mest berömd för sina arbeten rörande Abessiniens språk som Grammatik der Tigriñasprache (1871), Grammatik die amharische Sprache (1879), Äthiopische Grammatik (1886) samt Zur Grammatik der Gallasprache (1893).