Italiens försvarsmakt (italienska: Forze armate italiane) består av vapenslagen armén, marinen, flygvapnet och karabinjärerna. Finanspolisen, Guardia di Finanza, är en militär kår underställd finansministeriet. Försvarsmakten är sedan 2005 en yrkesarmé. Soldaterna är av två slag, yrkessoldater med tillsvidareanställning (Volontari in Servizio Permanente, VSP) och kontraktsanställda på ett (Volontari in ferma prefissata ad 1 anno, VFP1) eller fyra år (Volontari in ferma prefissata ad 4 anno, VFP4). VSP rekryteras bland VFP4, som i sin tur rekryteras ur VFP1. Det finns också en äldre kontraktsanställningsform (Volontari in ferma breve, VFB), där ingen har anställts sedan 2005.
Försvarsgrenarna
Armén
Den italienska armén - Esercito Italiano - har 113 000 soldater. Den består av åtta aktiva insatsbrigader, bemannad med yrkessoldater (VSP) och kontraktsanställda (VFP4), för internationella operationer och av tre territorialförsvarsbrigader, bemannad med konstraktsanställda (VFP1), för skydd och bevakning av den italienska statens nyckelinstitutioner. En av dessa brigader har, till exempel, till uppgift att skydda Rom och presidenten, regeringen och parlamentet.
Marinen
Den italienska marinen - Marina Militare - har 34 000 sjömän. I den ingår följande större fartyg:
Den italienska kustbevakningen - Corpo delle Capitanerie di Porto - Guardia Costiera - är en militär kår som organisatoriskt ingår i marinen, men operativt lyder under transportministeriet. Den består av 10 000 sjömän.
Flygvapnet
I det italienska flygvapnet - Aeronautica Militare - ingår 64 010 soldater. De viktigaste flygstridsplattformarna är:
Karabinjärerna - Carabinieri - har 128 000 polissoldater fördelade på 537 karabinjärdistrikt och 4 671 karabinjärstationer, samt mobila förband och specialförband. Karabinjärerna lyder operativt under inrikesministeriet och har huvudansvaret för allmän ordning och säkerhet på landsbygden och i små städer, men finns överallt i Italien. Corazzieri är ett elitförband inom karabinjärerna som vaktar Italiens president.
Finanspolisen - Guardia di Finanza - har 68 000 polissoldater. Det är en militär kår underställd finansministeriet.
Personalstruktur
Personalkårer
Soldater
Alla soldater börjar som Volontari in Ferma Prefissata di 1 anno (VFP1), kontraktsanställda soldater med ettårskontrakt. Bland dessa rekryteras sedan Volontari in Ferma Prefissata di 4 anni (VFP4), kontraktsanställda soldater med fyraårskontrakt. Yrkessoldater med tillsvidareanställning, Volontario in Servizio Permanente (VSP), rekryteras sedan från VFP4.
Gruppbefäl och plutonsbefäl
Gruppchefsaspiranter, Allievo Sergente, rekryteras från yrkessoldaterna (VSP).
Specialistofficerare
Specialistofficersaspiranter, Allievo Maresciallo, rekryteras dels från det civila livet bland unga män och kvinnor 17-21 år gamla med avlagd studentexamen med högskolebehörighet, dels internt bland gruppbefäl och plutonsbefäl med minst 4 års tjänst som sådana och som VSP eller bland VSP med minst 7 års tjänst. Aspiranterna genomgår en treårig utbildning, som leder till en högskoleexamen på grundnivå varefter de tillträder befattningar på plutonchefsnivå.
Officerare
Officersaspiranterna genomgår den italienska militärhögskolan, Accademia Militare i Modena, som är tvåårig och ger en grundläggande officersutbildning. Den nyutnämnde fänriken fortsätter sedan med tre års utbildning vid Scuola di Applicazione i Turin. Efter ett år i Turin avläggs en akademisk examen på grundnivå och befordran sker till löjtnant. Efter ytterligare två år avläggs en akademisk examen på avancerad nivå.