Nitrat är en viktig beståndsdel i såväl naturgödsel som mineralgödsel. Eftersom nitrat är mycket lättlösligt i vatten kan det lakas ut i vattendrag och hav och där ge problem med övergödning.[1]
Livsmedel
Nitrat finns naturligt i exempelvis spenat, rödbeta, sallat och ruccola. En del omvandlas i kroppen till nitrit.
Nitrat och nitrit kan finnas i vatten från egen brunn. Troligen på grund av att gödselvatten runnit in i brunnen.
Nitrat och nitrit förekommer även som tillsats i exempelvis charkprodukter för att förhindra uppkomst av livsfarligt botulinumtoxin.[2]
Råd
Ge inte födoämnen rika på nitrat till spädbarn under ett år. Låt inte smoothies, grönsaksjuice eller andra maträtter innehållande nitratrika födoämnen stå länge framme i rumstemperatur, eftersom det är då nitraterna omvandlas till de betydligt farligare nitriterna.
Läkemedel
Nitrater finns exempelvis i vissa mediciner mot kärlkramp (angina pectoris). De fungerar kärlvidgande, vilket sänker blodtrycket och på så vis avlastar hjärtat.[3]