Efter föräldrarnas skilsmässa 1976 tillbringade hon under uppväxten två år i taget hos antingen fadern i New York och modern i San Francisco.
1990-talet
Rebecca Walker uppmärksammades på allvar som en framträdande feminist, när hon 1992, som 22-åring, skrev artikeln "Becoming the Third Wave" för den etablerade tidningen Ms.[8] Hon definierar i artikeln den tredje vågens feminism genom att förklara att "bli en feminist är att integrera en ideologi av jämlikhet och kvinnlig egenmakt i sitt djupaste inre. Det är att söka efter personlig klarhet i ett kaos av systematiskt förstörelse, att bli del av ett systerskap av kvinnor där vi ofta har olika åsikter, att förstå maktstrukturer med avsikten att utmana dem."[3] I sin bok To Be Real: Telling the Truth and Changing the Face of Feminism (1996) förklarade hon skillnaderna mellan den andra och den tredje vågens feminism med att den förra utgick från ett vitt och heteronormativt perspektiv, medan den tredje vågen introducerade intersektionalitet och en medvetenhet om människors många olika identiteter.[9]
Efter att hon tagit examen vid Yale Universitet grundade hon och Sahnnon Liss Third Wave Fund (senare Third Wave Foundation), en ideell organisation för stöd åt unga färgade eller queera kvinnor, eller ickebinära personer, genom att förse dem med verktyg och resurser som de behöver för att kunna verka aktivt i sin lokala miljö.[9]
1994 utsågs Walker av tidningen Time till en av USA:s 50 framtida ledare.[10]
Senare år
På senare år har Walker fortsatt sitt författande omkring feminism, identitet, maktstrukturer och olika livsperspektiv. 2000 kom Black, White and Jewish, en sorts självbiografi med utgångspunkt från sin egen bakgrund som dotter till svart kvinna och en judisk man. 2007 kom Baby Love: Choosing Motherhood After a Lifetime of Ambivalence, tre år efter att hon själv blev förälder tillsammans med sin tidigare partner , den buddhistiska läraren Choyin Rangdrol.[11] 2009 kom Adé: A Love Story, Walkers debutroman med handlingen förlagd till en resa genom Afrika.[12]
Walkers skrivande och föreläsningar fokuserar på ras, genus, politik, makt och kultur.[13] Detta görs bland annat på olika universitet i USA och internationellt.
Bibliografi
To Be Real: Telling the Truth and Changing the Face of Feminism (1996; redaktör)
Black, White and Jewish: Autobiography of a Shifting Self (2000)
What Makes A Man: 22 Writers Imagine The Future (2004; redaktör)
Baby Love: Choosing Motherhood After a Lifetime of Ambivalence (2007)
One Big Happy Family: 18 Writers Talk About Polyamory, Open Adoption, Mixed Marriage, Househusbandry, Single Motherhood, and Other Realities of Truly Modern Love (2009; redaktör)
Black Cool: One Thousand Streams of Blackness (Soft Skull Press 2012; redaktör)[14]