Техас, 1963 рік. Злочинці Роберт «Бутч» Гейнс і Террі П'ю тікають з в'язниці. Ховаючись від переслідування, вони проникають у будинок, в якому живе восьмирічний Філіп Перрі зі своєю матір'ю-одиначкою і двома сестрами, і забирають хлопчика у заручники. Переслідувати злочинців починає техаський рейнджер Ред Гарнетт. Під час подорожі, через докучання Террі до хлопчика, Гейнс змушений позбутися свого напарника. Поступово Бутч стає для Філіпа як батько, якого у нього ніколи не було.
Пісня «Море нещастя», яка звучить у фільмі, була також використана в іншому фільмі Іствуда — «Перевал розбитих сердець» (1986).
Фото на плакаті до фільму не є кадром з самого фільму. У фільмі Філіп завжди одягнений незвичайно — спочатку в нижній білизні, потім у костюмі Каспера.
На роль Гейнса Іствуд спочатку планував взяти Дензела Вашингтона.