Першими великими поселеннями тут були містечко Станислав (засноване в 1774 році) та Кізий Мис (або Ориша).
Повіт було створено на землях Запорізької Січі, яку було щойно зруйновано. В XVII ст. на цих теренах було багато козацьких зимівок та станиць. В середині XVIII ст. землі Січі охоплювали територію в межах від Гарду на Південному Бузі, уздовж річок Інгулу та Інгульця до їх ґирла, і далі Дніпром до порогів.[1]
Першим головою дворянського зібрання Херсонського повіту було призначено отамана Чорноморського козацького війська Сидора Білого.
Станом на 1886 рік налічував 333 сільських громад, 330 поселень у 39 волостях. Населення — 205530 осіб (105930 чоловічої статі та 99600 — жіночої), 30815 дворових господарств[2].
↑Волости и важнѣйшія селенія Европейской Россіи. По данным обслѣдованія, произведеннаго статистическими учрежденіями Министерства Внутренних Дѣл, по порученію Статистическаго Совѣта. Изданіе Центральнаго Статистическаго Комитета. Выпуск VIII. Губерніи Новороссійской группы. СанктПетербургъ. 1886. — VI + 157 с. (рос. дореф.)