里博出生于加来海峡省圣奥梅尔,毕业于巴黎大学法律系。他是比较立法学会(Sociéte de legislation comparée)倡导者和创始人之一。1875年和1876年期间,他先后在司法部担任刑事事务主任和刑事局局长。1878年他被推选为众议院中加来海峡省的代表(众议员)。里博是一个温和派共和主义者,并具有财政金融方面的专长。1885年10月他失去了议会席位,但1887年又再度成为加来海峡省代表,1909年被选入参议院。1890年3月至1892年2月担任外交部长,提议与俄国恢复友好关系,酝酿成熟后于1894年缔结为联盟。1892年12月6日成为总理时,又兼任外交部长,但4个月后,他的政府即因巴拿马运河丑闻而垮台。