亚洲象 (學名 :Elephas maximus )是象 的一种,锡兰象 是亚洲象的指名亚种 。亚洲象為IUCN红色名录 中的濒危物种 之一[ 1] ,也是中国国家一级保护动物 。
外形
亚洲象比起非洲象 要小一些,分辨这两种大象的最容易的方法是觀察其耳朵,亞洲象 的耳朵要小一些。亚洲象能够长到2-4公尺高,重量可达3000-5000公斤,是亞洲體型最大的陸上哺乳動物 ,雌象的體型比雄性較小[ 2] 。亞洲象鼻端有一個呈手指狀的突出物,由於此突出物有大量的神經細胞 ,因此使象鼻像人類的手指一樣靈活[ 3] 。雄性的亚洲象长有象牙,而雌象即使有象牙亦不是太突出。有一定比例的雄性亚洲象不长象牙,这一比例可能与它们在过去受到的捕猎压力有关。
亚洲象的耳朵比較小、較圓,前腳有5隻腳趾,後腳有4隻腳趾,共有19對肋骨(其中蘇門答臘象 有20對,比非洲象 多一對),頭骨有兩個突起,背脊拱起。性情溫和,比較容易馴服。在野外,老虎 、豹 和人類 是亞洲象的主要敵人。亞洲象每群由數頭到數十頭象不等,牠們沒有固定的棲息地點,分佈範圍亦廣[來源請求] 。
分佈
亞洲象主要棲息地,為東南亞 和南亞 這些熱帶地區的印度 、尼泊爾 、斯里蘭卡 、緬甸 、泰國 、越南 、印尼 和馬來西亞 等十三個國家,大約四十四萬平方公里的土地上。古代從西亞的兩河流域,往東延伸到中國 的黃河流域,都曾經有牠們活躍的蹤影。現今中國 境內其自然栖息地自清朝以后就被压缩到云南 无量山 、哀牢山 以南的西雙版納 、普洱 和临沧 一带。不过近年来其活动北界可达玉溪 、昆明 之间。
用途
亞洲象在南亞 國家經常被馴服用來役使,在交通不方便的森林 地帶搬運木材等。在古代時,亚洲象亦被訓練為戰象,馬其頓 的亞歷山大大帝 進攻印度 時,就遇上印度的戰象。現代,則有於2003年以86歲高齡去世的林旺 ,牠曾在抗日戰爭 中為日軍 與國軍 搬運物資,後遷居臺灣 木柵動物園 。
歷史文化
在中国传统文化里,“象”与“祥”字谐音,故而大象被赋予了更多吉祥的寓意。
亞洲象在古代中國 不單是南方鄰國進貢的禮品,皇家多馴養象用於典禮時顯示威儀,甚至用來戰爭 。古時在黃河 流域,亚洲象仍是用來耕田的家畜。在《呂氏春秋 》中,亦記載了商 王曾經騎象攻打東夷部族。
亞洲象骨骼標本(國立臺灣大學 動物博物館藏)
亞洲象在印度次大陸 及其他地區的文化中亦起著重要作用,在五卷書 、本生 中都提到了大象。在印度教中,象頭神 是一位重要神祗。大象也是因陀羅 的坐騎。
在南亞 和東南亞 的佛教 文化圈中,亞洲象具有重要的文化意義。亞洲象在緬甸 、泰國 、柬埔寨 、寮國 、斯里蘭卡 等國受到尊崇。在緬甸生肖中,第四位和第五位分別是長牙象和無牙象。泰國生肖第四位為大象,在僧伽羅生肖中則位列第二,傣族的生肖中則位列第十二。
在泰國 ,象是國家的象徵。泰國很多府 的府徽上都有象的圖案。傳說白象 為古時泰北的蘭納王國 帶來幸運,自此成為泰國的國寶 。泰國皇室勳章 級數最高的是皇家白象勳章 。現時在泰國主要用象來作交通工具,亦可像車輛般的出租。
亞種
婆羅洲象 E. m. borneensis Deraniyagala, 1950 :分布於婆罗洲
印度象 E. m. indicus Cuvier, 1798 :分布於南亞和東南亞。
錫蘭象 E. m. maximus Linnaeus, 1758 :分布於斯里蘭卡。
蘇門答臘象 E. m. sumatrensis Temminck, 1847 :分布於蘇門答臘。
婆羅洲象 分佈于婆罗洲 [ 4] ,但2003年的DNA 研究顯示婆羅洲象其實是源自巽他群岛 的驯化种群,因此當作為进化显著单元 來單獨研究[ 5] 。
參考資料
^ 1.0 1.1 Choudhury, A., Lahiri Choudhury, D.K., Desai, A., Duckworth, J.W., Easa, P.S., Johnsingh, A.J.T., Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group). Elephas maximus . The IUCN Red List of Threatened Species 2008 . [2015-05-04 ] .
^ 亞洲象 . 野生動物網. [2007-07-10 ] . (原始内容存档 于2007-07-01).
^ 亞洲象 (页面存档备份 ,存于互联网档案馆 ) - 動物世界
^ Alfred, R.; Ahmad, A. H.; Payne, J.; William, C.; Ambu, L. Density and population estimation of the Bornean elephants (Elephas maximus borneensis ) in Sabah . Online Journal of Biological Sciences. 2010, 10 (2): 92–102 [2017-04-10 ] . doi:10.3844/ojbsci.2010.92.102 . (原始内容存档 于2018-06-19).
^ Fernando P.; Vidya T.N.C.; Payne J.; Stuewe M.; Davison G.; Alfred R.J.; Andau, P.; Bosi, E.; Kilbourn, A.; Melnick, D.J. DNA Analysis indicates that Asian Elephants are native to Borneo and are therefore a High Priority for Conservation . PLoS Biol. 2003, 1 (1): e6. PMC 176546 . PMID 12929206 . doi:10.1371/journal.pbio.0000006 .
扩展阅读