1930年代匈牙利記者比羅·拉斯洛的化学家胞弟發明了第一支原子筆(Ball Point Pen)─一種用滾動的微型鋼珠作為筆尖的筆。當時普遍的鋼筆因為墨水流動非常快、鋼筆存墨量亦奇低,亦未發明量產的預裝墨水芯,一般記者單是寫一篇報導便已至少需要隨身攜帶好幾支筆。拉斯洛某一天因忘記帶備用鋼筆,最後因墨水耗盡而無法完成報導,深感不便,於是委託其任職化學家的胞弟發明可以在手帕上、木材的表面上寫字,且不必灌墨水的新型筆,剛發明的原子筆要價高達10元美金,這在當時所費不菲,約相當於今日的165.6元美金[1]。筆尖有一顆直徑約0.1毫米、由鉻鋼合金所製成、耐壓耐磨的微型鋼珠,嵌在筆尖的圓窩中,如果把筆滑過紙面,鋼珠滾動之時便會把壓在上方筆管內的墨水帶到紙上,此鋼珠正是原子筆最大的特色所在。