在传教士中,美在中重视教育对于传教的重要性[1],1891年,他在南京鼓楼坡下创办了基督书院(Christian College)并且自任校长。1907年,美北长老会于1894年创立的益智书院(Presbyterian Academy)与基督书院合并为宏育书院(Union Christian College),校址仍在鼓楼,校长也仍是美在中。1910年,宏育书院并入汇文书院,成立金陵大学(Private University of Nanking)。美在中对待学生“温而厉”[2],管理有方,使得基督书院的学生很快发展到200人。