西洋这个地理名词现指西方世界,但在中国历史上, 不同时期有不同的含义。對比於東洋。
在郑和下西洋年代,西洋的概念已发展到囊括西域的地步。陆容在《菽园杂记》中已经把 哈列、撒马儿罕、土鲁番、哈密等西域诸国称为“旱西洋”,可见西洋 一词已经发展到包含海外各国的意义了。[6]
从汉朝的西域到明朝的西洋,反映中外交通观念的扩展,从陆路迈进大洋[7]。