1998年3月,Netscape以開放原始碼的授權形式安排下,公開了網景通訊家的大部分程式碼[2]。然而,開放原始碼計劃進展緩慢,因此Netscape將一些工程師重新分配到新的網景通訊家族4.5版本上,而Internet Explorer 5已經在開發階段。
在Internet Explorer 5發表一年半之後,Netscape 5版本被跳過了,原先計劃發表以4.x基礎的代碼庫幾乎準備好的5.0版本,但是這個計劃被取消了[3]。1998年10月,Netscape的工程師決定放棄通訊家族程式碼,並重新開始使用符合網頁標準的Gecko排版引擎,所有的資源都用來開發使用Gecko的Netscape 6.0版本[4],一些人認為這是該公司歷史上的一個重大錯誤[5][6]。
兩年後(2000年)Netscape 6的首次公開發布版本令人失望,因執行緩慢和不穩定而飽受批評。2001年發布的6.1和6.2版本解決了穩定性問題,儘管得到了一些的關注,但使用者數量仍然相對較少,而Netscape 6正面臨著2001年夏季發布的Internet Explorer 6的新競爭。
版本歷史
Netscape 6.0 – 2000年11月14日(基於Mozilla Suite 0.6)
Netscape 6.01 – 2001年2月9日(基於Mozilla Suite 0.6)
Netscape 6.1 – 2001年8月8日(基於Mozilla Suite 0.9.2.1)
Netscape 6.2 – 2001年10月30日(基於Mozilla Suite 0.9.4.1)
Netscape 6.2.1 – 2001年11月29日(基於Mozilla Suite 0.9.4.1)
Netscape 6.2.2 – 2002年3月19日(基於Mozilla Suite 0.9.4.1)
Netscape 6.2.3 – 2002年5月15日(基於Mozilla Suite 0.9.4.1)