英國通用電氣公司 (英語:General Electric Company plc ,縮寫 :GEC )是英國 一家大型综合企业 ,業務範圍涵蓋電機工程 、電子工程 、通訊設備、國防工業 等範疇,公司成立於1886年,總部位於英國考文垂 。
歷史
一個早期的配電箱 ,約1888年。
英國通用電氣公司的歷史可追溯至19世紀末,公司前身是一家名為賓斯瓦格公司 (G.Binswanger and Company)的電器產品批發商,由德國 移民古斯塔夫·賓斯瓦格(Gustav Binswanger)於1880年代在倫敦 創立,古斯塔夫·賓斯瓦格後來又改名為古斯塔夫·拜恩(Gustav Byng)。1886年,拜恩與另一位德國移民雨果·赫斯特(Hugo Hirst)合作,而公司亦正式命名為通用電氣設備公司(G.賓斯瓦格) (The General Electric Apparatus Company (G.Binswanger))[ 1] 。
自19世紀末開始,電力獲得廣泛應用,使人類社會跨入電氣時代,為企業提供了急速成長的市場。赫斯特預見到電氣產品業務的潛力,為此他走遍歐洲去了解當時最新的電氣產品,並於1887年為公司出版了第一本電氣產品目錄。1888年,公司收購了一家位於索爾福德 的工廠,生產電話 、電鈴 、電力開關 等產品。
1889年,公司正式註冊成立為一家私人公司,稱為通用電氣公司有限公司 (The General Electric Company Ltd.)。此後,公司業務迅速擴張,並涉足各種電氣產品領域。1893年,公司決定投資電燈 製造業務,不斷增長的電氣照明需求使該公司成為當時照明行業的領先者,並為公司帶來十分可觀的收入。1900年,公司註冊成立一家公共有限責任公司——通用電氣公司(1900年)有限公司 (The General Electric Company (1900) Ltd.),至1903年再度更名為通用電氣有限公司 (The General Electric Co. Ltd.)。1902年,通用電氣公司專門成立的第一家工廠——威頓工程工廠在伯明翰 開業。
隨著古斯塔夫·拜恩於1910年去世,雨果·赫斯特成為公司的主席以及董事總經理。1910年代,公司繼續擴大在國內和海外的業務規模,在歐洲 多國、日本 、澳洲 、南非 和印度 等地均設立了分支機構。第一次世界大戰 的爆發進一步促進了企業在電氣行業的發展,戰爭期間公司大量生產與軍事裝備有關的電氣產品,例如收音機 、信號燈 和電弧燈 碳精棒(探照燈 )等。
雨果·赫斯特(Sir Hugo Hirst, Bt. )攝於約1930年。
在兩次大戰之間的和平時期 ,英國通用電氣公司已經擴大為一家跨國企業 乃至一個國家機構。1919年,英國通用電氣公司的無線電 真空管 製造部門與馬可尼公司 的相關部門合併,組成獨立的马可尼-欧司朗电子管公司 (Marconi-Osram Valve Company)。1920年代,英國通用電氣公司積極參與英國國家電網 的建設。
第二次世界大戰期間,該公司是英國軍用電子產品和工程產品的主要供應商,其中軍用雷達 是其最重要的貢獻之一,科學家約翰·蘭德爾 和哈利·布特 在伯明翰大學成功研製了實用化的多腔磁控管 ,使雷達技術在二戰發揮了重要的作用。雨果·赫斯特在1943年去世後,他的女婿萊斯利·甘米居(Leslie Gamage)與哈利·雷林(Harry Railing)接任為公司的聯席董事總經理。
1961年,英國通用電氣公司與英国工业家迈克尔·索贝尔 爵士 (Michael Sobell)旗下的無線電及聯盟工業有限公司 (Radio & Allied Industries Ltd.)合併,他的女婿 阿諾德·溫斯托克 (Arnold Weinstock)1963年成為公司的董事總經理,並將公司總部從倫敦的霍爾本區 遷往梅费尔區 的新建辦公大樓。戰後初期,儘管市場對電子消費產品、大型機械工程以至核能發電的需求與日俱增,但面對日益激烈的競爭和公司內部的管理混亂,使公司利潤 出現自創立以來的首次下降。
溫斯托克接手後,首先對公司內部的管理實行整頓,並裁減員工和削減福利,以提高企業的營運效率。然後在1960年代後期,英國通用電氣公司開始兼併很多日漸衰弱的邊緣企業,例如聯合電氣工業集團 (AEI),其中包括了都城-維克斯公司 (Metropolitan-Vickers)、英國湯臣-侯斯頓公司 (BTH)、西門子兄弟公司 (Siemens Brothers & Co.)、熱點電器公司 (HEAC)、W.T.亨利公司 (W. T. Henley Ltd.)、貝利克公司 (Birlec)等企業。1968年,又收購了著名的英國電氣公司 (English Electric),其中包括艾略特兄弟公司 (Elliott Brothers)、馬可尼公司 (Marconi)、拉斯頓和霍恩斯比公司 (R&H)、羅伯特·斯蒂芬森和霍索恩公司 (RSH)、伏爾幹鑄造廠 (Vulcan Foundry)、迪克科爾公司 (Dick, Kerr and Company)等。
1979年,英國通用電氣收購了稱重儀器製造商W&T艾弗里公司 (W & T Avery Ltd.)。1981年4月,收購了作為軍用無線電和紅外線技術領導者的辛辛那提電子公司 (Cincinnati Electronics)。同年,又收購了美國的醫療成像設備製造商皮克公司(Picker Corporation),並將其英國通用電氣公司的醫療設備部門、劍橋儀器公司、美國光學公司合併,組成皮克國際公司 (Picker International)。1984年,英國通用電氣以排名第三成為首100家進入富時100指數 的大型企業,規模僅次於英國石油 和蜆殼公司 ,公司市值達到4.915億英鎊。至1985年,又收購了英國造船公司 旗下的亞羅造船廠 。
溫斯托克通過一系列的併購,讓英國通用電氣發展壯大,使其一舉成为英國電氣設備行業的龍頭企業。同時,英國通用電氣公司亦成為英國最大的私人雇主,在1983年的公司僱員總數多達25萬人。
參看
參考文獻