39 concurrentes représentant 22 nations participent à l'épreuve.
L'Allemande de l'Ouest Inge Helten avait établi un record du monde en 11 s 04 à Fürth, tandis que sa compatriote Annegret Richter était créditée d'un temps de 10 s 8. Néanmoins, l'Allemande de l'Est Renate Stecher, tenante du titre, était la favorite.
Richter réalise le meilleur temps des séries avec 11 s 19. Elle remporte son quart de finale en 11 s 05, nouveau record olympique, les autres meilleurs temps étant de 11 s 20 par Helten et 11 s 22 par Stecher.
Le lendemain, en demi-finale, Annegret Richter court en 11 s 01, record du monde, devant la toute jeune Evelyn Ashford. Stecher remporte l'autre demi-finale en 11 s 10, devant Helten en 11 s 18.
Lors de la finale, les trois Allemandes sont au même niveau jusqu'à la mi-course, où Richter creuse l'écart pour finir un demi-mètre devant Stecher, Helten complétant le podium. L'Australienne Raelene Boyle, pour la troisième fois finaliste en trois éditions, termine quatrième[1].
CR : Record des championnats (championship record)
MR : Record du meeting (meet record)
NR : Record national (national record)
OR : Record olympique (olympic record)
PB : Record personnel (personal best)
SB : Meilleure performance personnelle de la saison (season's best)
WL : Meilleure performance mondiale de l'année (world leader)
WJR : Record du monde junior (world junior record)
WR : Record du monde (world record)
Circonstances et Conditions
DNF : N'a pas terminé (did not finish)
DNS : N'a pas pris le départ (did not start)
DQ : Disqualification (disqualification)
NM : Essai non réussi (No Mark)
Q : Qualifié « directement » au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au classement ou à la réalisation des minima (automatic qualifier)
q : Qualifié au prochain tour (ou à la prochaine compétition), lors d'une compétition majeure, grâce au repêchage ou à la réalisation de l'une des meilleures performances parmi celles des « non qualifiés directement » (grâce au meilleur temps ou à la meilleure distance par exemple) (secondary qualifier)