Formée en novembre 1939 dans la Région militaire (Wehrkreis) VI, la 18e armée a fait partie de l'offensive dans les Pays-Bas (bataille des Pays-Bas) et en Belgique (bataille de Belgique) durant l'automne et plus tard déplacée en France en 1940. La 18e armée a ensuite été déplacée vers l'est et a participé à l'opération Barbarossa en 1941. Elle participe à la bataille de Tallinn, au siège de Leningrad, à la bataille de Mga...
La 18e armée a été intégrée au Groupe d'armées Nord jusqu'au début de 1945, quand elle est subordonnée au groupe d'armées Courlande.
En , la 18e armée est encerclée par les offensives de l'Armée rouge et passe le reste de la guerre dans la poche de Courlande.
(de) Kurowski, Franz (2000). "Todeskessel Kurland", Podzun-Pallas Verlag, Wölfersheim-Berstadt. (ISBN3-7909-0716-2).
(de) Tessin, Georg (1976). "Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939–1945" (Volume IV), Biblio Verlag, Osnabrück. (ISBN3-7648-1083-1).