Batteur autodidacte, Ganley commence sa carrière dans l'orchestre de Bert Ambrose au début des années 1950. En 1953, il devient le batteur de l'orchestre de Johnny Dankworth, alors le plus populaire des ensembles de jazz au Royaume-Uni. Toujours dans les années 1950, il travaille aux côtés du pianiste Derek Smith, du clarinettisteVic Ash, du saxophonisteRonnie Scott et de nombreux musiciens américains en tournée en Grande-Bretagne. De 1958 à 1960, il est le coleader, avec Ronnie Ross, d'un petit groupe, The Jazzmakers.
Au cours des années 1970 et 1980, Ganley participe à de très nombreux enregistrements et diffusions radio, jouant avec des musiciens de tous styles, passant sans effort du post-bop au mainstream ou au big band. Dans les années 1990, il continue à jouer dans des clubs ou des festivals dans tout le Royaume-Uni et à l'étranger.
Plus connu en tant que batteur, Ganley est également arrangeur pour de nombreux musiciens britanniques ainsi que pour le big band de la BBC.