Le 24 février au matin, les forces russes entrent dans l'oblast de Soumy via la frontière russo-ukrainienne, à proximité des localités de Soumy, Chostka et Okhtyrka. Les combats commencent à 7 h 30 dans la périphérie de la ville de Velyka Pysarivka[3]. Les forces russes ne parviennent pas à occuper la ville et battent en retraite le lendemain, laissant des chars et du matériel militaire sur place[4].
Le 28 février, les forces russes bombardent et détruisent un dépôt de pétrole à Okhtyrka[10].
Le , plus de 70 soldats ukrainiens sont tués après un bombardement des forces russes sur une base militaire à Okhtyrka, selon Jyvytsky[11]. L'attaque cause la plus importante perte humaine ukrainienne depuis le début de l'invasion. Le type d'armes utilisé est incertain : certains rapports ukrainiens indiquent que la destruction du bâtiment principal a été causée par un seul tir de missile balistique 9K720 Iskander, tandis que des rapports ultérieurs rapportent que trois missiles plus petits ont été utilisés, notamment des armes thermobariques. Outre les personnes tuées, d'autres sont piégées sous les décombres[11].
Utilisation d'armes thermobariques
Le 28 février, Oksana Markarova, l'ambassadeur d'Ukraine aux États-Unis, déclare que les forces russes ont utilisé une bombe thermobarique à Okhtyrka[12],[13],[14]. Selon un rapport de février 2000 de Human Rights Watch, la Russie a déjà utilisé des armes thermobariques pendant la seconde guerre de Tchétchénie, et bien que les armes thermobariques ne soient pas interdites par le droit international humanitaire, leur large zone d'effet signifie que les forces qui l'emploient doivent faire preuve d'une extrême prudence lorsqu'elles sont déployées près des zones de population[15].
Markarova affirme que l'utilisation d'armes thermobariques est une violation des conventions de Genève[16], et le président ukrainienVolodymyr Zelensky déclare qu'il s'agit d'une attaque ciblée contre des zones résidentielles[17]. La porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, déclare que bien qu'elle n'ait pas la confirmation de l'utilisation d'une bombe thermobarique par la Russie, l'utilisation de ces armes peut constituer un crime de guerre[18].
↑« Dans la région de Sumy, les envahisseurs ont tiré sur un bus avec des civils, n'ont pas laissé passer l'ambulance », Pravada, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) « L'ambassadeur de l'Ukraine aux États-Unis affirme que la Russie a utilisé une bombe à vide lundi », National Post, (lire en ligne, consulté le )