Novomykhaïlivka est une petite bourgade de 1500 habitants. À l'instar de Marïnka, elle se situe à proximité immédiate de la ligne de la ligne de front établie en 2015 durant la guerre du Donbass. Le village avait déjà été le théâtre de combats, défendu par la 28e brigade ukrainienne, les 29 octobre et 18 décembre 2014 ainsi que 3 juin 2015 lors de la première bataille de Marïnka. Au 24 février 2022, la distance qui sépare Novomykhaïlivka du territoire séparatiste est de moins de 15 km. Bien que bombardé, l'effort est mis sur Marioupol et Volnovakha afin d'encercler le dispositif ukrainien dans le Donbass. Novomykhaïlivka est ensuite relativement épargnée, les objectifs russes dans la région se concentrant sur Avdiïvka, Marïnka et Vouhledar. A partir d'octobre 2023, parralèllement aux offensives sur Avdiïvka et Marïnka, le village est massivement attaqué.
Premiers bombardements et assauts limités (mai 2022 - juillet 2023)
Au 24 février 2022, le secteur de Marïnka-Novomykhaïlivka est tenu par la 54e brigade mécanisée qui s'efforce surtout de stopper les russes plus au nord à Marïnka. Le 12 mai, un assaut russe est repoussé, les assaillants perdant un T-72, un BMP-3 et un camion[8]. Le 25 mai 2022, une vidéo publiée par les Forces armées russes montre un bombardement à l'aide de munitions thermobariques tiré par des TOS-1 sur la ville[9]. Les jours suivants, les Russes poursuivent de très violents tirs d'artillerie et de MLRS sur le village et sur des positions ukrainiennes au sud[10],[11],[12]. Plus au nord, Marïnka subit de violentes attaques russes. En septembre, le village est à nouveau la cible de bombardements russes[13]. Le 26 septembre, la 79e brigade d'assaut aérien repousse un assaut mécanisé au sud de la ville détruisant deux BMP-1 et un MT-LB[14]. En décembre 2022, alors que Marïnka subit de nombreuses attaques, Novomykhaïlivka subit plusieurs assauts repoussé par les ukrainiens[15]. Le 6 décembre, les russes perdent cinq blindés dans un assaut dont deux chars et trois BMP[8]. Le 28 février, nouvel assaut russe atteint l'entrée du village mais est une nouvelle fois repoussée causant la perte de cinq blindés[8]. Le 26 mars 2023, les Russes lancent un assaut d'infanterie appuyés par un T-72. La 79e brigade repousse l'attaque endommageant le char et infligeant de lourdes pertes aux soldats bloqués dans un champ à découvert à l'aide de grenades lancés par drone[16],[17]. Le 22 mai, les ukrainiens mène une contre-attaque au nord-est du village. Les Russes répliquent avec des tirs de MLRS[18].
Le 15 juillet, l'artillerie du 68e corps d'armée russe bombarde le village[23]. A partir de la fin juillet, les bombardements Russes s'intensifient dans la zone à l'artillerie et à l'aide de bombe FAB-500[24],[25],[26]. Le 16, deux Strela-10 ukrainiens sont détruits par des drones kamikazes[27]. Le 8 septembre, État-major général des forces armées ukrainiennes signale que les forces russes mènent des opérations offensives infructueuses près d'Avdiivka, Keramik (14 km au nord-ouest d'Avdiivka), Marïnka (à la périphérie ouest de la ville de Donetsk), Krasnohorivka (directement à l'ouest de la ville de Donetsk) et Novomykhaïlivka[28]. Les bombardements se poursuivent pendant tout le mois de septembre dans le village et à Kostiantynivka[29]. Les 24 et 25 septembre, après des bombardements, des éléments des 255e régiment[30] et 33e régiment de fusiliers motorisés[31] de la 20e division de fusiliers motorisés de la Garde mènent plusieurs assauts sur les positions ukrainiennes qui sont à nouveau repoussés par les parachutistes de la 79e brigade. Les Russes perdent six chars[8].
Offensive d'ampleur russe (9 octobre 2023 - 3 avril 2024)
Le 9 octobre, les forces russes lancent une offensive d'ampleur dans le secteur de Donetsk, attaquant massivement les lignes ukrainiennes entre Avdiïvka, Marïnka et Novomykhaïlivka[32]. La 39e brigade perd quatre blindés au cours de l'attaque[33]. Elle renouvelle un assaut le lendemain du côté de Sodolke au cours duquel elle perd à nouveau six blindés[34]. Un assauts mécanisés est renouvellé le 12 juin où les Russes tentent de percer entre les deux villages. La colonne est stoppé par des tirs de l'artillerie et l'infanterie neutralisé à l'aide de drones FPV kamikazes[35],[36]. La 39e repart à l'assaut le 26 octobre, toujours sans succès perdant trois T-80BV. Quelques assaut se poursuivent en novembre[37]et jusqu'en début décembre[38] toujours sans succès et entraînant des pertes en blindés. Le 16 décembre, les Russes enregristrent quelques gains tactiques au nord du village depuis Marïnka[39].
Le 21 décembre, les forces russes repassent massivement à l'attaque, tentant de pénétrer dans le village par le sud. Elles sont étrillés et subissent de très lourdes pertes sans enregistrer de gain important. D'autres assauts se poursuivent jusqu'au 25. Une trentaine de blindés sont perdus, détruits ou abandonnés dont cinq T-80BV, deux T-62M, 18 MT-LB, 6 BMP-1[37]. Le 22 décembre, l'Institut pour l'étude de la guerre note le déploiement de la 155e brigade d'infanterie de marine de la Garde dans le secteur[7]. Le 23 décémbre, les Russes bombardent massivement les positions ukrainiennes dans le village et autour à l'aide de munitions thermobarique, d'artillerie de 122mm, de sous-munitions[40]. Le rythme des assauts se poursuivent au mois de janvier toujours avec des pertes importantes en hommes et en véhicules. Le 30 janvier, une nouvelle colonne russes s'élancent à l'ouest de Sodolke. Ils sont accueillis par la 72e brigade mécanisée qui riposte et leur infligent de très lourdes pertes. Une dizaine de blindés sont détruits en trois heures : plusieurs MT-LB (7 selon Newsweek, 9 selon Warspotting), trois T-72, un à deux BMP, d'autres véhicules sont également abandonnés[41],[42],[43]. Les Russes renouvellent leurs attaques en février. Le 6, ils tentent de pénétrer dans le village par l'est mais sont repoussés : huit blindés sont endommagés et abandonnés dont quatre T-80, un MT-LB et un BMP sont détruits. Le lendemain, des images géolocalisées indiquent que des éléments de la 155e brigade d’infanterie navale russe sont entrés dans l’est de Novomykhaïlivka le long de la rue Lénine[44]. Au cours du mois, 17 autres blindés sont détruits et 12 endommagés et abandonnés[45],[46]. Le 5 ou le 7 mars, une compagnie mécanisée de la 39e brigade parvient à atteindre l'entrée sud du village avant d'être repoussés perdant dix chars et blindés[47],[48]. Les jours suivants, la 155e brigade cherche à pénétrer par le nord, elle parvient à détruire un char ukrainien le 13 mars[49].
Le 1er avril, un important assaut mécanisé tente un nouvelle fois d'entrer dans le village par le nord. La colonne, qui est attaquée par des éléments des 72e et 79e brigade est pris entre les mines, les tirs d'artillerie et d'ATGM et est détruite. L'engagement se poursuit avec l'infanterie qui a survécu et qui cherche à trouver refuges en lisière de bois et dans des maisons mais la plus part sont neutralisés par drone. Onze blindés sont perdus dont six détruits[50],[51],[52].
Retrait ukrainien et capture de la ville (3 - 28 avril 2024)
Le 3 avril, des milbloggers russes affirment que les forces russes ont avancé près du jardin communautaire Mashinostroitel au nord de Novomykhaïlivka et de 500 mètres au sud-ouest de la rue Timiryazeva dans le sud de Novomykhailivka[53]. Le lendemain, ces mêmes milblogueurs russes affirment que les Russes occupent la majeure partie du village et que les Ukrainiens ne tiennent plus que des positions dans la périphérie ouest[54]. Le 6 avril, une vidéo géolocalisée montrent que les troupes russes ont avancé de 400 m et occupent désormais plus de la moitié du village[55]. Des images géolocalisées publiées le 9 avril montrent que les forces russes avancé vers l’ouest le long de la rue Tsentralna. Le commandement des forces d'assaut aérien ukrainiennes déclare le même jour que les forces ukrainiennes ont détruit plus de 18 véhicules russes à Novomykhaïlivka au cours des trois derniers jours, dont trois chars et huit véhicules de combat[56]. Le 21 avril, les Russes publient une photo d'un drapeau russe hissé à l'ouest de la ville[57]. Le 28 avril après plus de six mois de défense ininterrompue, la 79e brigade d'assaut aérien se replie et abandonne le village[58].
Pertes
Jusqu'en avril 2024, les Russes ont perdu plus de 300 véhicules militaires dans la région de Novomykhaïlivka, ce qui implique des pertes humaines d'environ 13 000 tués et blessés. Cela comprend des dizaines de chars, des chars d'époque T-54 et T-62 aux modèles plus récents T-72 et T-80. Selon Forbes, « au prix de 320 véhicules et potentiellement de milliers de soldats sur six mois, l'armée russe a avancé de quatre milles dans et à travers Novomykhaïlivka ». La 79e brigade d'assaut aérien ukrainienne s'illustre au cours des 6 mois, en publiant les vidéos de ces succès militaires. Elle publié une carte indiquant l'emplacement du matériel neutralisé et affirme que le secteur était devenue « l'un des plus grands cimetières de matériel russe »[59],[60].
Notes et références
↑(en) « Battle for Novomykhailivka: Ukraine's 79th Brigade has destroyed over 300 pieces of Russian equipment in six months – video », Pravda, (lire en ligne)
↑ a et b(en) « Russia Lost 300 Vehicles Capturing One Ukrainian Town », forbes, (lire en ligne)
↑(en-US) Jack Crosbie, « Their Town Has Been on Ukraine's Front Line for 8 Years. But They Won't Give Up on It Yet », Rolling Stone, (lire en ligne, consulté le ).