Springfield, ville où Brad Pitt a passé son enfance.
Brad Pitt est né le à Shawnee, dans l'Oklahoma. Son père, William Alvin Pitt, est dirigeant d'une entreprise de transport et sa mère, Jane, est conseillère d'éducation dans un lycée[4]. Selon lui, il compte des ancêtres allemands, amérindiens (cherokee), britanniques (anglais, écossais et gallois) et irlandais[5]. Il est l'ainé d'une fratrie de trois enfants, il a un frère prénommé Doug (né en 1966) et une sœur prénommée Julie (née en 1969), il grandit à Springfield dans l'État du Missouri où il est enfant de chœur dans une église baptiste[6]. Il fait ses études à la Kickapoo High School de Springfield, où il fait partie de plusieurs équipes sportives, participe au club d'éloquence et se produit dans des spectacles musicaux, un premier pas vers la profession de comédien, une carrière à laquelle il ne se destine pourtant pas[7].
Après ses études secondaires, il entreprend des études d'architecture et de design qu'il abandonne avant la fin pour poursuivre des études de journalisme et publicité à l'Université du Missouri à Columbia[7]. Il les abandonne également avant d'obtenir son diplôme de fin d'études car il s'est découvert une passion pour le cinéma et une vocation d'acteur lors de représentations universitaires[6]. Avec 300 dollars en poche, il part pour Los Angeles pour commencer une carrière d'acteur, sur les conseils d'un de ses amis d'enfance, Jay Morin. Ses débuts sont difficiles et il doit faire de multiples petits boulots pour survivre[6]. Il est contraint de travailler comme déménageur, chauffeur livreur, serveur déguisé en poulet pour une chaîne de restaurants et même chauffeur de stripteaseuses. Durant son temps libre, il suit des cours d'art dramatique dans l'atelier de Roy London et essaie de se faire remarquer dans la profession en enchaînant les auditions[7],[8].
Brad Pitt est végétarien et démocrate. Il a ainsi soutenu John Kerry lors de l'élection présidentielle de 2004[9]. Il est aussi un défenseur du droit au mariage homosexuel[10]. En 2008, il a fait campagne contre la Proposition 8, visant à interdire le mariage homosexuel en Californie[11]. Il se déclare agnostique à 80 % et athée à 20 %, mais annonce qu'il respecte toute croyance religieuse, tant que c'est fait de façon pacifique[12]. Progressiste reconnu, il est en revanche favorable au port d'arme à feu, estimant que c'est un droit qui fait partie intégrante de la culture américaine[13]. Il a avoué être un grand fan de l'émission Jackass diffusée sur MTV, et a tenu à faire une apparition dans un épisode simulant son enlèvement[14].
Brad Pitt est très engagé depuis les années 2000 dans diverses causes humanitaires. Il soutient l'organisation ONE, qui lutte contre l'extrême pauvreté et l'épidémie de SIDA[15]. En 2005, il se rend au Pakistan avec Angelina Jolie après le séisme de 2005 au Cachemire[16]. En 2006, il crée la Make It Right Foundation, qui se consacre à rebâtir des logements à La Nouvelle-Orléans après le passage de l'ouragan Katrina[17] ; un échec cuisant dont l'acteur refuse d'endosser la responsabilité[18]. Il a également créé avec Angelina Jolie une fondation, la Jolie-Pitt Foundation, destinée à aider les associations humanitaires à travers le monde, faisant notamment don d'un million de dollars à Médecins sans frontières[19]. En 2007, Jolie et lui font don d'un million de dollars à trois associations humanitaires œuvrant dans la région du Darfour[20]. Avec ses amis George Clooney et Matt Damon, il fait partie des fondateurs de l'organisation Not On Our Watch, dédiée à attirer l'attention médiatique afin de prévenir des génocides tel que celui du Darfour[21]. En 2010, la Jolie-Pitt Foundation fait à nouveau un don d'un million de dollars à Médecins Sans Frontières afin d'aider à apporter des soins d'urgence aux victimes du séisme de 2010 en Haïti[22].
À la fin des années 1980 et au début des années 1990, Brad Pitt a des relations avec Jill Schoelen, puis avec Juliette Lewis, de dix ans sa cadette[23]. Durant deux ans et demi, il entretient une relation avec Gwyneth Paltrow jusqu'en 1997[24].
Il rencontre Jennifer Aniston en 1998, ils se marient le [23]. Le couple annonce sa séparation en [25], le divorce est officiellement prononcé le [26]. Douze ans plus tard, Brad Pitt s'excuse publiquement auprès d'elle[27].
Entre-temps, il rencontre Angelina Jolie sur le tournage de Mr. et Mrs. Smith (Mr. & Mrs. Smith). Une longue polémique décrit Angelina comme la briseuse du couple Aniston/Pitt, même si celle-ci déclare n'avoir eu cette relation qu'une fois le tournage terminé. Brad Pitt et Angelina Jolie le confirment après l'annonce officielle du divorce Aniston/Pitt[28].
Par un jugement californien du 19 janvier 2006, Brad Pitt adopte les trois enfants adoptifs d'Angelina Jolie : Maddox Chivan (né le 5 août 2001 au Cambodge), Pax Thien (né le 29 novembre 2003 au Viêt Nam) et Zahara Marley (née le 8 janvier 2005 en Éthiopie)[29], qui prennent le nom de famille Pitt-Jolie.
Ils ont vécu ensemble durant plusieurs années et ont eu trois enfants biologiques, Shiloh Nouvel, née le 27 mai 2006 en Namibie, et Vivienne Marcheline et Knox Léon, des faux jumeaux nés le à Nice en France[30].
Ils se marient le [31]. Angelina Jolie demande le divorce le après douze ans de vie commune et deux ans de mariage. Elle souhaite obtenir la garde exclusive de ses six enfants[32]. Le divorce est prononcé en [33].
Depuis ce divorce, les médias ont attribué à Brad Pitt de nombreuses conquêtes amoureuses, notamment Neri Oxman[34] et, depuis le , Nicole Poturalski[35] une mannequin allemande mariée avec un restaurateur allemand[36].
En 2022, il fréquente Ines de Ramon[37], née en 1992, de trente ans sa cadette.
La famille Pitt-Jolie s'est installée en mai 2008 dans le département du Var en France, au château de Miraval dans la commune de Correns, qui appartient à un Américain qui leur signe alors un bail de location pour une durée de trois ans. Mais le bail est rompu le , lorsque les « Brangelina » (surnom du couple Pitt-Jolie) quittent Miraval pour un palais des environs de Berlin, pour les besoins du tournage du film avec Brad Pitt, Inglourious Basterds.
En 2009, le couple s'est porté acquéreur de l'ensemble du domaine du château de Miraval, avec l'intention d'exploiter ce domaine viticole et de rénover la bâtisse classée. La même année, l'acteur, afin de recueillir des fonds pour la reconstruction en Louisiane à la suite du passage de l'ouragan Katrina, a vendu aux enchères une barrique de 200 litres du vin de château Miraval pour la somme de 10 000 $ au bénéfice de son association Make It Right.
En 2010, le couple achète la villa Costanza près du lac de Garde et de Vérone en Italie pour y passer la période estivale[38], mais vit principalement en France, à Correns dans le Var[39]. Début 2020, Brad Pitt et Angelina Jolie annoncent par l'intermédiaire de leur associé Marc Perrin qu'ils se mettront prochainement à produire du champagne rosé en partenariat avec la Maison de champagne Pierre Péters[40]. La première cuvée du couple, le côtes-de-provence rosé Miraval 2012, fut le premier rosé classé parmi les cent meilleurs vins du monde par le Wine Spectator en 2013[41] et fut de ce fait sacré Meilleur rosé du monde cette année-là[42].
Maddox Chivan Pitt-Jolie, né Rachifio Vibol le au Cambodge. Maddox signifie « généreux » en gallois et Chivan « vie » en cambodgien, qu'on pourrait traduire par « vie généreuse » ;
Pax Thien Pitt-Jolie, né Pham Quang Sang le au Viêt Nam. Pax signifie « paix » en latin, et Thien, « ciel » en vietnamien ;
Zahara Marley Pitt-Jolie, née Yemrash le en Éthiopie. Zahara signifie « fleur » en arabe, et son second prénom, « Marley, » lui a été donné en hommage au chanteur jamaïcain Bob Marley ;
Shiloh Nouvel Pitt-Jolie, née le en Namibie. Premier enfant biologique de Brad Pitt et de Jolie, son premier prénom est d'origine hébraïque et signifie : « celle qui a été envoyée » ; son second prénom, Nouvel, lui a été donné en hommage à l'architecte français Jean Nouvel car Pitt est passionné par l'architecture ;
Knox Léon et Vivienne Marcheline Jolie-Pitt, sont les jumeaux biologiques de Brad et Angelina, Knox Léon étant l'aîné. Ils sont nés à la polyclinique Santa Maria de Nice en France, le . Leurs prénoms sont inspirés de ceux des parents de Brad Pitt et d'Angelina Jolie. Knox est le prénom du grand-père de Brad Pitt et Léon, celui de l'arrière-grand-père d'Angelina. Vivienne ressemble au prénom français Viviane et Marcheline a été donné en hommage à la mère d'Angelina, Marcheline Bertrand.
Brad Pitt et Angelina Jolie se sont mariés le au château de Miraval, leur propriété varoise, en France, durant une cérémonie privée[47]. Angelina Jolie demande le divorce, le , après douze ans de vie commune et deux ans de mariage. Elle souhaite obtenir la garde exclusive de ses six enfants et obtient le divorce en avril 2019. En octobre 2021, elle vend ses parts du domaine provençal évalué maintenant à 164 millions de dollars (environ 142 millions d'euros) au groupe viticole Tenute del Mondo, nouveau copropriétaire du lieu. Brad Pitt, via sa société Mondo Bongo, en détient toujours la moitié[48].
Maladie
Dans un article pour Esquire publié le , Brad Pitt dit être atteint de prosopagnosie. Cette pathologie empêche la personne atteinte de reconnaitre les visages qu'il voit même si ceux-ci sont familiers, cela lui aura d'ailleurs valu la réputation d'être hautain et prétentieux dans le milieu du cinéma[49].
En 1987, Brad Pitt parvient à obtenir des petits rôles dans Sens unique avec Kevin Costner et dans Neige sur Beverly Hills avec Robert Downey Jr., adapté du roman Moins que zéro de Bret Easton Ellis. La même année, il arrive à décrocher un rôle récurrent dans la célèbre série téléviséeDallas. Il apparaît dans quatre épisodes de cette série[51], ce qui lui ouvre un peu plus les portes de la télévision. Il a notamment l'occasion de donner la réplique à Johnny Depp dans un épisode de 21 Jump Street. En 1988, il interprète son premier vrai rôle au cinéma dans The Dark Side of the Sun, tourné en Yougoslavie, mais la guerre civile fait fuir toute l'équipe de tournage qui perd la plupart des images tournées. Celles-ci ne seront retrouvées qu'en 1996[7]. En 1989, il tient l'un des rôles principaux du film d'horreurCutting Class[52], c'est à cette occasion qu'il connaît un amour intense, mais éphémère avec l'actrice Jill Schoelen. On le retrouve en 1990 aux côtés de Juliette Lewis dans le téléfilmTrop jeune pour mourir, dans lequel il interprète un drogué qui contraint sa petite amie à se prostituer. L'année suivante, il joue un étudiant champion du 800 m dans Rebelles (Across the Tracks) avec Rick Schroder dans le rôle de son jeune frère. Mais c'est une publicité sulfureuse pour les jeans Levi's en 1991 qui lui permet de se faire remarquer dans le milieu du show-bizz[53].
En 1991, son apparition en auto-stoppeur sexy dans Thelma et Louise de Ridley Scott, lui permet enfin de sortir de l'anonymat et d'attirer l'attention du public. Sa scène d'amour avec Geena Davis le propulse parmi les nouveaux sex-symbols du cinéma américain[54]. Les réalisateurs commencent à s'intéresser à lui et on le retrouve la même année en rocker obsédé dans Johnny Suede. En 1992, Robert Redford (qu'on a souvent considéré comme son père spirituel en raison de leur ressemblance) lui offre un rôle plus important dans Et au milieu coule une rivière, qui lance définitivement sa carrière[23]. Brad Pitt affirme plus tard s'être senti sous pression pendant le tournage de ce film, trouvant étrange que son interprétation lui ait permis de se révéler car il estime que c'est l'une de ses « plus faibles »[55]. En 1993, il décide de prendre des risques et se transforme en tueur en série dans Kalifornia de Dominic Sena, aux côtés de Juliette Lewis et David Duchovny. Il continue à déformer son image de jeune premier dans True Romance de Tony Scott, dans lequel il joue un junkie au style grunge[56], aux côtés de Christian Slater et Patricia Arquette. Le film est un échec commercial mais deviendra un film culte.
En 1995, il se retrouve à l'affiche de deux films qui vont marquer les esprits. Dans Seven de David Fincher, il fait équipe avec Morgan Freeman pour attraper un tueur en série cruel et machiavélique. Ce thriller très sombre et non conventionnel est un énorme succès critique et commercial, et est désormais reconnu comme l'un des meilleurs films des années 1990. L'acteur est autant enthousiasmé par la qualité du film que par son rôle de flic impulsif, estimant que ce personnage moins lisse que les autres lui a ouvert de nouveaux horizons[59].
En 1999, il casse de nouveau son image en incarnant Tyler Durden, un dangereux vendeur de savon dans Fight Club, l'adaptation du roman de Chuck Palahniuk réalisée par son ami David Fincher. Il prépare son rôle rigoureusement en prenant des leçons de boxe, de taekwondo, de grappling[63] et de fabrication de savon[64]. Il va jusqu'à se faire enlever des petits bouts de ses dents chez un dentiste afin de coller au maximum à son personnage, qui n'a pas des dents parfaites (ces morceaux sont réimplantés après le tournage du film[65]). Son personnage de Tyler Durden figure désormais à la première place du classement des 100 meilleurs personnages de films établi en 2008 par le magazine Empire[66]. À la suite de ce film-choc qui suscite de nombreuses controverses à sa sortie[67], Brad Pitt entre dans le cercle des acteurs les mieux payés de la planète avec près de 20 millions de dollars par film[45].
En 2000, Brad Pitt surprend une fois de plus en interprétant un boxeur gitan à l'accent inintelligible dans Snatch de Guy Ritchie[68].
Le , il fait une apparition exceptionnelle dans un épisode de Friends, en jouant le rôle d'un ancien obèse qui voue une rancune tenace à Rachel Green, interprétée par Jennifer Aniston, qui est alors son épouse[69].
En 2004, il tourne dans deux des plus grands succès au box-office de l'année en incarnant le célèbre guerrier Achille dans le péplumTroie de Wolfgang Petersen, et en reprenant le rôle de Rusty Ryan dans Ocean's Twelve[57]. Il s'entraîne intensivement à l'épée et physiquement pendant six mois pour son rôle dans Troie[70]. De façon ironique, il se blesse au tendon d'Achille durant le tournage[71]. Troie est également le premier film produit par Plan B Entertainment, la société de production que Brad Pitt a fondée avec Jennifer Aniston et Brad Grey[72]. Ce rôle, qu'il accepte en contrepartie du refus de jouer dans un autre film du studio Warner Bros., est une mauvaise expérience pour lui ; évoquant « un tournant décisif dans [sa] carrière », il indique avoir « pris la décision de [s]’investir uniquement dans des œuvres de qualité, faute d’un meilleur terme »[73].
En 2005, Brad Pitt est à l'affiche de Mr et Mrs. Smith de Doug Liman avec Angelina Jolie, dans lequel ils jouent un couple marié qui s'aperçoivent mutuellement que leur conjoint exerce la profession de tueur à gages. L'acteur et l'actrice tombent amoureux lors du tournage, alors que Brad Pitt est encore marié à Jennifer Aniston[28]. Le film est une nouvelle fois l'un des plus grands succès au box-office de l'année[57] et l'acteur enchaîne avec une publicité pour Heineken diffusée durant le Super Bowl, pour laquelle il empoche la somme de 4 500 000 $.
Il tourne ensuite sous la direction des frères Coen et retrouve par la même occasion George Clooney avec Burn After Reading, dans lequel il tient le rôle d'un simple d'esprit.
Au début des années 2020, il coproduit le film semi-biographique Blonde de Andrew Dominik. Ce dernier est une adaptation cinématographique du roman de Joyce Carol Oates consacré à la carrière de Marilyn Monroe. Cette dernière est incarnée à l'écran par l'actrice cubaine Ana de Armas. Présenté à la Mostra de Venise, le film essuie de cinglantes critiques. A sa sortie, il crée la polémique en raison de ses messages subversifs.[réf. nécessaire]
En 2023, il fait son retour dans la fresque hollywoodienne Babylon, quatrième long-métrage du réalisateur franco-américain Damien Chazelle qui aborde la transition du cinéma muet au cinéma parlant entre les décennies 1920 et 1930. Dans ce film, il incarne l'acteur fétiche Jack Conrad, dernière grande étoile du cinéma muet. Ce personnage s'inspire de figure historique comme John Gilbert ou encore Buster Keaton. Sur le tournage il retrouve Margot Robbie qui fut sa partenaire sur les films Once Upon a Time in Hollywood et The Big Short : Le Casse du siècle. Il donne aussi la réplique à Diego Calva, Jean Smart et Tobey Maguire. Aux Etats-Unis, le film essuie un échec critique et commercial tandis qu'en France il s'impose à la tête du box-office à la 3e place derrière Avatar : La Voie de l'eau. Les critiques sont dithyrambiques. Cette même année, il vient remettre un César d'honneur à David Fincher en compagnie de Virginie Efira[83].
Cette liste reprend les plus grands succès commerciaux de Brad Pitt, c'est-à-dire uniquement les films ayant dépassé les 100 000 000 $ au box-office mondial. Au total, les films dans lesquels l'acteur a figuré ont rapporté 6 288 000 000 $[84][source insuffisante].
EDA Awards 2013 : meilleur film pour Twelve Years a Slave, partagé avec Dede Gardner, Jeremy Kleiner, Steve McQueen et Anthony Katagas (en tant que producteur)
Black Reel Awards 2014 : meilleur film pour Twelve Years a Slave, partagé avec Dede Gardner, Jeremy Kleiner, Steve McQueen et Anthony Katagas (en tant que producteur)
Au Québec, Alain Zouvi est la voix québécoise régulière de l'acteur[89], qu'il double notamment dans 12 singes, Sept ans au Tibet, Sept, la trilogie des Danny Ocean, Fight Club et Troie. Daniel Picard est sa voix dans Entretien avec un vampire et dans Légendes d'automne[89].
↑(en + fr) Wilfred Chan, « À La Nouvelle-Orléans, le fiasco des maisons “Brad Pitt”. », Courrier international, no 1636, 10 au 16 mars 2022 (issu de the guardian (londres) du 3 février), p. 37 (lire en ligne)