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Il est formé à la suite des élections législatives anticipées du 21 mai 1986, et succède au cabinet Lubbers I, constitué et soutenu par une coalition identique. Lors de ce scrutin, le CDA a nettement accru l'écart avec le VVD, le multipliant par trois, mais a décidé de poursuivre leur collaboration.
Le , un conflit entre les deux partenaires de la majorité au sujet du prix de l'essence conduit à la chute de l'exécutif. Lors des élections législatives anticipées du 6 septembre suivant, les chrétiens-démocrates confortent leur statut de première force politique du pays, mais le recul des libéraux laisse la coalition sortante avec seulement 76 députés. Le CDA préfère alors se tourner vers le Parti travailliste (PvdA), qui offre une assise parlementaire bien plus stable, les deux constituant le cabinet Lubbers III.