Fayard Nicholas est né dans une famille de musiciens, il est le fils aîné d'Ulysses Domonick Nicholas (un batteur) et de Viola Harden Nicholas (une pianiste)[3]. Il a une sœur cadette, Dorothy née en 1920 et un frère benjamin, Harold né en 1921. Leurs parents forment un groupe les Nicholas Collegians, parmi leurs prestations, ils accompagnent des films muets[4].