Johnny s'en va-t-en guerre

Données clés
Titre original	Johnny Got His Gun
Réalisation	Dalton Trumbo
Scénario	Dalton Trumbo
Acteurs principaux	Timothy Bottoms; Marsha Hunt; Jason Robards
Sociétés de production	World Entertainment
Pays de production	États-Unis
Genre	drame
Durée	111 minutes
Sortie	1971

Johnny s'en va-t-en guerre (Johnny Got His Gun) est un film américain réalisé par Dalton Trumbo, sorti en 1971.

Il s'agit d'une adaptation cinématographique du roman de même nom de Dalton Trumbo, publié en 1939.

Il est présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 1971, où il obtient le grand prix spécial du Jury.

Synopsis

Joe Bonham (Timothy Bottoms) est un jeune Américain plein d'enthousiasme. Il décide de s'engager pour aller combattre sur le front pendant la Première Guerre mondiale. Au cours d'une mission de reconnaissance, il est grièvement blessé par un obus et perd la parole, la vue, l'ouïe et l'odorat. On lui ampute ensuite les quatre membres alors qu'on croit qu'il n'est plus conscient. Allongé sur son lit d'hôpital, il se remémore son passé et essaie de deviner le monde qui l'entoure à l'aide de la seule possibilité qui lui reste : la sensibilité de sa peau. Une infirmière particulièrement dévouée l'aide à retrouver un lien avec le monde extérieur. Lorsque le personnel médical comprend que son âme et son être sont intacts sous ce corps en apparence inerte, ils doivent prendre une décision médicale selon les valeurs et les croyances de l'époque.

Fiche technique

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Titre français : Johnny s'en va-t-en guerre
Titre original : Johnny Got His Gun
Réalisation : Dalton Trumbo
Scénario : Dalton Trumbo avec la participation non créditée de Luis Buñuel, d'après le roman Johnny s'en va-t-en guerre de Dalton Trumbo
Production : Bruce Campbell, Tony Monaco et Christopher Trumbo
Musique : Jerry Fielding
Photographie : Jules Brenner
Montage : Millie Moore
Décors : Harold Michelson
Costumes : Theadora Van Runkle
Société de production : World Entertainment
Distribution : Cinemation Industries (États-Unis),
Pays d'origine : États-Unis
Format : noir et blanc et couleurs - 1,66:1 - son mono - 35 mm
Genre : drame, guerre
Durée : 111 minutes
Dates de sortie^[1] :

France : 14 mai 1971 (festival de Cannes)

États-Unis : 4 août 1971 (sortie limitée à New York)

France : 1^er mars 1972

France : 21 février 2001 (ressortie)

Film interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en France

Distribution

Timothy Bottoms : Joe Bonham
Kathy Fields : Karin, la petite amie de Joe
Marsha Hunt : la mère de Joe
Jason Robards : le père de Joe
Donald Sutherland : Jésus-Christ
Diane Varsi : la 4^e infirmière
Eduard Franz : colonel (puis général) Tillery
Donald Barry : Jody Simmons
Peter Brocco : le vieux prélat
David Soul : un soldat (avec les lunettes, pendant la partie de cartes, au début du film)

Production

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Dalton Trumbo adapte ici lui-même son roman antimilitariste Johnny s'en va-t-en guerre publié en 1939. L'auteur pensait initialement confier la réalisation du film à son ami cinéaste Luis Buñuel et avait également demandé à Salvador Dalí d'adapter son œuvre. Mais les deux hommes refusent car ils estiment que l’œuvre appartient à Dalton Trumbo et que seul lui peut la transposer à l'écran. Luis Buñuel participe cependant de manière non officielle au script, notamment pour les scènes avec le Christ^[2]. Le film marque ainsi les débuts de Trumbo comme réalisateur, lui qui avait été ostracisé parmi les « Dix d'Hollywood ».

Dalton Trumbo a proposé le rôle du père de Joe à Walter Matthau, qui l'a refusé. Le rôle revient finalement à Jason Robards^[3].

Le tournage a eu lieu en Californie, notamment à El Mirage Lake, au lac Tahoe, dans les Producers Studios à Hollywood, à Los Angeles (Chatsworth, Highland Park, etc.) ou encore à Culver City^[4].

Accueil

Alors que les États-Unis étaient en pleine guerre du Viêt Nam, la sortie du film et sa reconnaissance au festival de Cannes 1971 eurent une résonance avec l'actualité. Les divers mouvements pacifistes et antimilitaristes des années 1970 firent de Johnny s'en va-t-en guerre une œuvre majeure dans laquelle il convient de voir l'un des plus violents réquisitoires contre l'absurdité de toutes les guerres.

Distinctions

Récompenses

Festival de Cannes 1971 : grand prix spécial du Jury et Prix FIPRESCI (prix de la Critique internationale)^[5]
Kinema Junpō Awards 1974 : prix des lecteurs du meilleur film en langue étrangère

Nominations

Golden Globes 1972 : révélation masculine de l'année pour Timothy Bottoms
Writers Guild of America Awards 1972 : meilleur drame adapté d'un autre média

Commentaires

Couleurs et noir et blanc

Dalton Trumbo alterne le noir et blanc pour la réalité (l'hôpital et les tranchées), et la couleur pour le rêve (les souvenirs de Joe et ses rêves)^[6].

Titre

Le titre original Johnny Got His Gun est vraisemblablement conçu comme une réponse à la chanson propagandiste Over there, de Henry Burr and the Peerless Quartet, diffusée en 1917 dans le but d'encourager l'engagement des citoyens américains lors du premier conflit mondial. Les premières paroles en sont « Johnny get your gun, get your gun, get your gun ».

Le roman à l'origine du film

Le livre fut publié pour la première fois le 3 septembre 1939, soit deux jours après le début de la Seconde Guerre mondiale, et devint célèbre par son caractère ouvertement antimilitariste. Il montrait la violence et l'absurdité de la guerre dans un contexte où l'Amérique rechignait fortement à s'impliquer dans le conflit. Après l'épuisement des exemplaires en librairie, sa réédition ne survint qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945.

Références culturelles et postérité

Les paroles de la chanson One du groupe Metallica (sur l'album ...And Justice for All) sont inspirées des pensées du personnage. La vidéo du titre comprend des extraits du film.
Les paroles de la ballade piano/voix Johnny Got His Gun du groupe français Little Nemo (album Sounds in the Attic) sont directement inspirées du film^[7].
Johnny s'en va-t-en guerre est adapté au théâtre avec, dans le rôle-titre, Jeff Daniels qui remporte pour sa composition un Obie Award en 1983^[8].
Une version théâtrale et filmée est réalisée en 2008 avec Benjamin McKenzie dans le rôle de Joe^[9].
Les Sales Majestés ont sorti ce même titre sur leur album Sexe, Fric & Politique !
Le groupe Bérurier Noir s'est inspiré du film pour le titre "SOS" (sur l'album Abracadaboum) et l'instrumental "Johnny revient d'la guerre" (sur l'album Macadam massacre)
Le groupe punk/oi! français The Janitors rend hommage au film dans son album éponyme de 2013 sur le titre Johnny Got His Gun.