Il est le quatrième meilleur performeur de tous les temps sur 400 m en plein air en 43 s 45 et fait partie des trois athlètes avec son compatriote Fred Kerley et le Sud-africain Wayde van Niekerk à être descendu à la fois sous les 10 secondes sur 100 mètres, sous les 20 secondes sur 200 mètres et sous les 44 secondes sur 400 mètres.
Biographie
Il naît à San Diego, en Californie, de Michael et Nobue Norman. Il a une sœur, Michelle[1].
Carrière junior et universitaire
Michael Norman lors des championnats du monde juniors 2016.
Il porte son record personnel à 45 s 19 sur 400 m à Clovis en . Il remporte le titre sur 200 m lors des championnats du monde juniors 2016 à Bydgoszcz, en 20 s 17, record des championnats, à 3/100e de son record personnel de 20 s 14 obtenu à Eugene le [2], ainsi que le titre du relais 4 × 100 m.
Lors de la saison estivale, il porte rapidement son record personnel du 200 mètres à 20 s 06 (- 1,4 m/s) et du 400 mètres à 44 s 40. Lors du championnat NCAA se déroulant à Eugene, l'Américain décide de ne s'aligner que sur sa distance de prédilection, le 400 mètres. Auteur de 44 s 66 en demi-finale, il se qualifie aisément pour la finale, qu'il remporte en battant le record universitaire de Fred Kerley (43 s 70 en 2017) en réalisant le super chrono de 43 s 61[8]. À cette occasion, il devient à seulement 20 ans le 6e meilleur performeur de l'histoire derrière Wayde van Niekerk (43 s 03), Michael Johnson (43 s 18), Harry Butch Reynolds (43 s 29), Jeremy Wariner (43 s 45) et Quincy Watts (43 s 50). Le soir même, il contribue au sein du relais 4 × 400 mètres au record universitaire, en 2 min 59 s 00[8]. Le lendemain, il annonce quitter l'université pour devenir professionnel[9].
Pour sa première compétition en tant qu'athlète professionnel, Norman remporte le 200 mètres du Meeting de Paris le , en 19 s 84, record personnel, et ce malgré un vent négatif (- 0,6 m/s)[10]. Cinq jours plus tard, lors de l'Athletissima de Lausanne, il se classe second de la course en 19 s 88 (+ 0,4 m/s), derrière son compatriote et meilleur performeur mondial de l'année Noah Lyles (19 s 69)[11].
Vainqueur de la Ligue de diamant pour sa première saison en tant que professionnel (2019)
Le , lors des Mt. SAC Relays à Torrance en Californie, il porte son record personnel du 400 m à 43 s 45, devenant le 4e meilleur performeur de tous les temps sur la distance, ex aequo avec le triple champion olympique Jeremy Wariner[12],[13]. Au Golden Gala de Rome le 6 juin, il bat de 2 centièmes de seconde son compatriote Noah Lyles sur 200 m en 19 s 70, établissant par la même occasion un nouveau record personnel sur la distance et la meilleure performance mondiale de la saison (qui sera battue par Noah Lyles le 5 juillet à Lausanne)[14]. Favori des championnats des États-Unis 2019 à Des Moines le 27 juillet, il ne termine que deuxième en 43 s 79 du 400 m, battu par Fred Kerley[15], face à qui il prendra sa revanche à l'occasion du 400 m des finales de la Ligue de Diamant à Bruxelles le 6 septembre (44 s 26 pour Norman contre 44 s 46 pour Kerley)[16].
Malgré une saison de très haute facture, il est éliminé dès les demi-finales du 400 m des championnats du monde de Doha, où diminué physiquement, il ne se classe que septième de sa course en 45 s 94, très loin de sa meilleure marque de la saison[17].
Médaillé d'or sur 4 × 400 m aux Jeux olympiques de Tokyo (2021)
Le 20 juillet 2020, à l'occasion d'un meeting de reprise à Fort Worth, au Texas aux Etats-Unis, Michael Norman établit la meilleure performance mondiale de l'année sur 100 m avec un chrono en 9 s 86 (+1,6 m/s), devant le spécialiste du 400 m haies Rai Benjamin. Il bat son précédent record personnel de plus de 4 dixièmes de secondes (10 s 27) sur une distance qu'il n'avait plus couru depuis 2016, préférant se concentrer sur le 200 m et le 400 m. Il devient le deuxième athlète de l'histoire après Wayde Van Niekerk à passer sous les 10 secondes sur 100 m, sous les 20 secondes sur 200 m et sous les 44 secondes sur 400 m[18].
Michael Norman lors des championnats du monde 2022.
Le lors de la Prefontaine Classic, Michael Norman descend une nouvelle fois sous les 44 secondes en établissant le temps de 43 s 60. Le , il remporte son deuxième titre national consécutif à l'occasion des championnats des États-Unis à Eugene, établissant en finale la meilleure performance mondiale de l'année en 43 s 56.
↑L'équipe des Texas A&M arrivée deuxième et composée de quatre athlètes américains (Ilolo Izu, Robert Grant, Devin Dixon, et Mylik Kerley) établissent le temps de 3 min 1 s 39, performance inférieure au record du monde de la Pologne