Michèle Torr est la fille aînée de Charles et Clémente Tort. Elle a une sœur cadette, Brigitte. Originaire du Luberon, elle est élevée par une mère passionnée par la chanson. Elle gagne son premier concours à six ans, en chantant le succès d'Annie CordyBonbons, caramels. Sa mère l'habille pour l'occasion en ouvreuse de cinéma qui lance des friandises dans la salle. Elle l'inscrit ensuite à plusieurs radio-crochets de sa région, où elle interprète notamment des chansons d'Édith Piaf, qu'elle admire depuis toujours. Dès lors, Michèle Torr n'a qu'une idée en tête : devenir chanteuse.
En 1962, elle se présente au concours « On chante dans mon quartier », organisé par la mairie d'Avignon, et y interprète Exodus. Cette chanson, créée en 1960 pour le film de même titre, est déjà chantée en version française par Édith Piaf depuis l'année précédente. Avec ce titre, Michèle Torr remporte le concours devant une autre chanteuse provençale, Mireille Mathieu, promise elle aussi à une grande carrière. Grâce au succès d'Avignon, Michèle Torr fait la première partie de Jacques Brel au Palais des papes d'Avignon[3]. Son premier disque, C'est dur d'avoir seize ans, sort deux ans plus tard.
Elle signe son premier contrat chez Mercury et débute réellement sa carrière en 1964. Son premier succès, Dans mes bras oublie ta peine, atteint la 15e place des classements[4]. Durant cette décennie, elle interprète des chansons anglo-américaines traduites en français (selon la mode de cette époque), telles que l'adaptation en français de Only You (And You Alone) des Platters, mais aussi des chansons inédites, rejoignant rapidement la bande de Salut les copains et Age tendre et tête de bois. Toutefois, aucune de ces chansons n'est classée.
En 1964, pour son premier Olympia, elle se produit en lever de rideau du spectacle de Claude François.
Le , alors qu'elle chante à l'Alcazar de Marseille, sa mère se tue au volant de la Renault 4L offerte par Michèle quelques mois plus tôt.
Elle participe au festival international de la chanson de Rio1970 et remporte en 1971 le Grand Prix d'Interprétation de la chanson au Japon.
Dans les années 1970, Michèle Torr change petit à petit de registre pour conquérir un nouveau public, avec beaucoup de chansons sur une thématique romantique. Elle retrouve alors le succès avec le titre Un enfant c'est comme ça, en 1973. Elle enchaîne l'année suivante avec Une vague bleue, qui s'écoule à plus de 150 000 exemplaires en France[5] et atteint la seconde place des charts au Québec[6] en 1975 avec les titres Un disque d'amour et Cette fille c'était moi (ce dernier s'écoulant à plus de 200 000 exemplaires[7], et en 1976 avec Il viendra et Je m'appelle Michèle (plus de 150 000 ventes[8]).
En 1977, elle participe pour la seconde fois au Concours Eurovision de la chanson où elle représente Monaco, et interprète Une petite Française. La même année, elle enregistre l'un de ses plus grands succès, J'aime (une adaptation de Arrival du groupe ABBA) : classé n°2 des ventes en France, le titre dépasse les 500 000 exemplaires[9] et reçoit un disque d'or. La chanson se classe également n°4 au Portugal et n°10 au Québec.
1978 voit la sortie de son plus grand tube, Emmène-moi danser ce soir, qui s'écoule à plus de 600 000 exemplaires[10], et devient la quinzième meilleure vente de l'année en France[11]. La séparation, sortie à la fin de l'année, atteint la seconde place au Québec.
La décennie se termine avec Discomotion, en 1979, qui dépasse les 300 000 ventes en France[12].
Années 1980
En , elle réalise son premier Olympia en vedette, qui dure un mois à guichets fermés. Un album live tiré de ce concert, vendu à 200 000 exemplaires[13], devient disque d'or. D'autres titres connaissent le succès, à l'instar de Le pont de Courthézon, Pendant l'été (n°1 au Québec), Quand un homme a du charme, De l'amour, J'en appelle à la tendresse (dédié à Mère Teresa), et surtout Lui, qui dépasse les 400 000 ventes[14].
En 1982, on peut l'entendre dans la série télévisée Joëlle Mazart, où elle interprète le générique avec la chanson Parking. En 1983, le titre Midnight blue en Irlande s'écoule à plus de 250 000 exemplaires[15], tandis que l'album Donne-moi la main, donne-moi l'amour devient disque d'or l'année suivante pour plus de 100 000 ventes. Si ce single et cet album marquent ses derniers succès en France, la chanteuse classera néanmoins les titres Chanson napolitaine (1985) et Et toute la ville en parle (1988) à la 8e place au Québec.
Années 1990
Dans les années 1990, Michèle Torr continue d'enregistrer de nouveaux albums, sans toutefois connaître le succès de ses débuts. Elle n'apparaît plus que dans des émissions de variété nostalgiques, telles que Salut les copains ou La chance aux chansons, mais continue de se produire en concert.
Plusieurs compilations de ses anciens succès sont éditées, et elle fait également des reprises de chanteurs anciens, comme Édith Piaf.
Années 2000
En 2006, elle participe à une tournée de chanteurs des années 1960-1970, Âge tendre et Têtes de bois. Elle rempile en 2007 pour la seconde saison de la tournée.
Le , Michèle Torr est la marraine du concours de Super Mamie 2007.
En 2008, elle se produit à l'Olympia du 10 au et sort un nouvel album, Ces années-là, qui contient notamment une reprise de Pour ne pas vivre seul de Dalida. Elle y fait également un clin d'œil à d'autres artistes, et interprète une chanson écrite par Jacques Roure en hommage à Sœur Emmanuelle, morte à l'âge de 99 ans en .
En 2011, elle se produit à l'Olympia du 6 au , puis dans toute la France. Un DVD, La mélancolie de la chanteuse, sort en 2012 dans lequel Michèle Torr (avec Nancy Holloway, Stone et Rika Zaraï) participe, en reprenant Tous les oiseaux reviennent, chanson de 1970 réorchestrée dont les bénéfices sont reversés à une association. Elle lance également un concert caritatif au profit de la sclérose en plaques, chaque été à Pertuis, avec différents artistes.
Elle continue d'effectuer de nombreux concerts, comme au Trianon, en province ou une tournée des églises, et d'enregistrer des albums, à l'image de Chanter c'est prier en 2012, et Diva en 2015.
À partir du , elle participe à nouveau à la tournée Âge Tendre[16]. Auparavant, elle participe à la croisière de la tournée, en [17].
En 2019, elle enregistre un nouvel album, Je vais bien, s'inspirant de ses problèmes personnels et résolument optimiste, pour lequel elle fait de la promotion, notamment sur France Inter.
Michèle Torr a une liaison avec le chanteur Christophe, dont elle a un fils le , Romain, que son père refuse de reconnaître[18] et qui est atteint de sclérose en plaques. Il sera reconnu par Jean Vidal, qu'elle épouse en 1969 et avec qui elle a une fille en 1973, Émilie. Vingt ans plus tard, le couple divorce et la chanteuse découvre les 5 millions de francs de dettes que lui avait cachés son mari.
Elle épouse Jean-Pierre Murzilli en 1995; ils divorcent en 1997 mais se retrouvent plus tard pour se séparer définitivement en mai 2019[19].
Elle a quatre petits-enfants : Charlotte, Samuel et Raphaëlle, de Romain ; et Nina, d'Émilie.
Discographie
Super 45 tours
1964 - Dans ma rue, 45 tours Mercury 152 010 MCE (sortie )
Dans ma rue
Bon anniversaire
Quand je sors avec toi
C'est dur d'avoir 16 ans
1964 - Dans mes bras oublie ta peine, 45 tours Mercury 152 016 MCE (sortie )
Dans mes bras oublie ta peine
C'est arrivé comme ça
Maintenant c'est trop tard
Je me demande
1964 - Dans mes bras oublie ta peine, 33 tours (25 cm) Mercury PG195 - 6395118
En 1970, Michèle a participé à la pré-sélection du prix Eurovision avec une chanson jamais enregistrée : On s'aimera un jour ou deux - de plus en 1968 est sorti un disque sur la BO du film Le diable aime les bijoux (un duo avec Donald Lautrec), Si tu pars (édité uniquement au Canada - J.-J. Galineaud)[réf. nécessaire].
Michèle Torr enregistre en 1970 un 33 tours et sort des 45 tours simples (2 chansons). Le 33 tours Tous les oiseaux reviennent comprend 12 chansons : Je vais faire sauter la banque, Ça, J'ai pleuré de joie (paroles de Enrico Macias), Aime, Menue monnaie (sorti en disque 2 chansons), Fleur de soleil, Quand le rideau est fermé...
D'autres disques de deux chansons sortiront par la suite :
BO du Film L'homme qui trahit la Mafia (chanson Fleur de pavot) (1968)
BO du film Une fille nommée amour (chanson Dis Pierrot) (1969)
BO du film Le diable aime les bijoux (chanson Si tu pars) (1969)
Lady winchester et Au bord d'une plage (1968)
Notre chanson et Les amoureux (1968), Un homme dans ma vie et Je t'ai donné ma vie (adaptation de My sweet angel de Harlow) (1969)
Aime et Menue monnaie (1970)
Les papillons et Rire ou pleurer (sélectionné pour le festival de Rio en )
C'était un petit homme et Pour un roi de cœur (1971)
Petit si petit et Aime celui qui t'aime (paroles de Serge Lama) (1972)
↑leblogtvnews.com, « "Age Tendre, la tournée des idoles" revient sur scène en 2018 : 60 concerts au programme. - Leblogtvnews.com », Leblogtvnews.com, (lire en ligne, consulté le ).