NGC 604 aussi nommée la « nébuleuse du Triangle », est une région HII découverte par William Herschel le . Elle fait partie de la Galaxie du Triangle. C'est l'une des plus grandes régions HII du groupe local : située à plus de 2,5 millions d'années-lumière de la Terre et avec un plus grand diamètre d'environ 1 500 années-lumière, soit 40 fois la taille de la partie visible de la nébuleuse d'Orion. Elle est 6 300 fois plus lumineuse que la nébuleuse d'Orion et si elle se trouvait à la même distance que celle-ci (1 350 al), elle surpasserait l'éclat de Vénus. Comme toutes les nébuleuses en émission, son gaz est ionisé par un amas d'étoiles massives en son cœur. Dans le cas de NCG 604, environ 200 étoiles dont les masses varient de 15 à 60 masses solaires[5] sont réparties dans au moins deux amas[6].
Toutes ces caractéristiques combinées au jeune âge de ces étoiles (environ 3,5 millions d'années) font de NGC 604 un sujet d'étude particulièrement intéressant pour les astrophysiciens : l'ADS recense plus de 150 articles liés à cette nébuleuse, pour des thèmes aussi variés que les étoiles Wolf-Rayet, les cavités de vent stellaire ou encore les émissions de rayons X.
↑(en) Deidre A. Hunter, William A. Baum, Earl J. O'Neil Jr. et Roger Lynds, « The Intermediate Stellar Mass Population in NGC 604 Determined from Hubble Space Telescope Images », Astrophysical Journal, vol. 456, , p. 174 (ISSN0004-637X, DOI10.1086/176638)
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